Главный экспортный продукт Мальдивских островов — это уединение. Мальдивы — вариант отпуска, который в зарубежных путеводителях чаще всего характеризуется термином «escape», а наши турагенты настоятельно рекомендуют его в клиническом случае «все задрало», когда в качестве идеального местопребывания рассматривается только необитаемый тропический остров.

Затерянность — это даже про географическое положение страны, ибо найти Мальдивы на карте не так-то просто: это такие «хлебные крошки», рассыпанные в Индийском океане к юго-западу от Индии. Более 1000 островов, многие из которых представляют собой просто песчаный холм посреди океана, расположены на нескольких крупных коралловых атоллах. При этом площадь самого большого острова не превышает и нескольких квадратных километров, а самая высокая природная точка в стране — всего в 2,4 метрах над уровнем моря.

«Уединение по-мальдивски» — продукт сильно диверсифицированный по цене: это может быть и хостел в обаятельной рыбацкой деревушке, и маленький остров с 3−4 суперкомфортабельными двухэтажными виллами на воде ценой несколько тысяч долларов за сутки, за которые вы получаете даже личную винотеку с неограниченным доступом.

Главное отличие туризма на Мальдивах заключается в уникальной концепции: один остров — один отель. Связь между стоимостью отпуска и размерами острова обратно пропорциональная: чем больше остров, тем больше на нем отель, тем доступней будет проживание. И напротив: меньше остров — выше цена.

«Высокий сезон» на Мальдивах растягивается с октября по апрель- идеальное время, когда напряженный рабочий график поочередно усугубляется то осенней депрессией, то зимней спячкой, то весенним авитаминозом, и любую из этих напастей (а то и все три) можно будет пересидеть на тропическом острове. А вот летом здесь накатывает сезон муссонов, который сопровождает не только обильными дождями, но и неслабыми штормами на море и порывистым ветром. Конечно, для наших людей это не препятствие, благо даже в низкий сезон температура воздуха редко опускается ниже 30-градусной отметки. Но это просто надо знать. В общем, теперь вы знаете.

Дорога до столицы страны Мале, через которую осуществляется весь внешний пассажиропоток, из Москвы занимает около семи с половиной часов, если лететь прямым рейсом Аэрофлота. Добраться из Екатеринбурга можно со стыковкой в Дубае.

Никакой визы от вас не потребуется, достаточно только заполнить миграционную карту при прохождении паспортного контроля. Но если вас и это затруднит, то передайте свой паспорт таможеннику, смущенно улыбнитесь и назовите название вашего отеля — остальное он сделает сам.

Учитывая географические особенности Мальдив, трансфер до отеля — отдельный разговор. Если ваш отель расположен в радиусе 60−70 километров от аэропорта, то последний отрезок своего маршрута вы преодолеете на катере. А если же дистанция последнего рывка превышает 100 км, то вас ждет еще один перелет на гидросамолете. В этом случае стоимость трансфера оплачивается отдельно (но заранее у туроператора) и может составлять 400−500 долларов за человека.

Естественно, на Мальдивах есть свои национальные тонкости. Стоит иметь в виду, что это одна из самых ортодоксальных мусульманских стран со всеми вытекающими. Например, здесь под полным запретом находится алкоголь. В отеле вам, конечно, нальют все что угодно и любом количестве, но в обычных магазинах даже пиво искать бессмысленно. По той же причине, нет никакого резона затариваться «вкусненьким» в российском duty-free: в самолете вам это пить не дадут, а мальдивские таможенники безжалостно изымут все, что крепче воды.

Кроме того, стоит помнить про дресс-код. Конечно, постоянно проживая в отеле, вы этого совершенно не заметите, но если вы отправитесь на экскурсию в местную рыбацкую деревушку или в столицу, то постарайтесь хотя бы с голым торсом не ходить.

Первый пункт нашего мальдивского вояжа — отель . Формулировки «Resort&Spa» на Мальдивах, по вполне объяснимым причинам, встречается сплошь и рядом. Остров расположен всего в 45 километрах к северо-востоку от аэропорта, и это расстояние при спокойном море преодолевается катером всего за 40 минут — самое то, чтобы немного вздремнуть после долгого перелета.

Описывая среднестатистический мальдивский курортный остров, очень сложно не скатиться в банальности про «тропический рай», потому что это первый эпитет, всплывающий в памяти при сходе на берег и преследует на протяжении всего пребывания. Белоснежный коралловый песок, лазурное море, хижина на воде и наклонившаяся кокосовая пальма на первом плане — все как на картинке из путеводителя. Весь остров в принципе похож на один большой пляж: даже в ресторанах на полу — песок, так что везде можно спокойно ходить босиком, большинство так и делает, кстати.

Впечатление сильно «усугубляется» приветственным коктейлем из свежего кокоса, который хоть и мало отличается по вкусу от родного березового сока, но кто в приступе тропической эйфории обратит на это внимание? Кстати к кокосу лучше привыкнуть сразу, так как это один из краеугольных камней мальдивской кухни, и вы будете часто с ним встречаться.

Сам отель занимает довольно крупный остров около 1 квадратного километра, и — отчасти по этой причине — позиционируется как «четырехзвездный». Кавычки здесь потому, что классическая «звездная» классификация на Мальдивах если и присутствует, то в довольно условном виде. По крайней мере, акцент на «звездном» статусе никто не делает.

И коль уж мы заговорили о проживании на Meeru Island, то остановимся на нем подробней. Фирменная мальдивская фишка — water-villa, то есть виллы на сваях посреди воды. Такие есть практически на каждом острове, и это самый дорогой вариант размещения. Хотя «хижиной на воде» это можно назвать с большим натягом: это полноценные апартаменты площадью более 100 квадратных метров, где есть все необходимое и даже чуть больше: огромный санузел с джакузи, гардероб, терраса с видом на океан (как правило, либо на восход, либо на закат), собственный спуск в воду и прочие прелести в виде кондиционера, телевизора и минибара, большая часть которого уже включена в стоимость.

Проживание в вилле на воде самое дорогое, и, в зависимости от сезона и длительности проживания, может колебаться от 900 до 1100 долларов в сутки.

Более бюджетные варианты проживания находятся уже «на материке» и колеблются от 350 до 650 долларов в сутки. Это также полноценные виллы, с непосредственным выходом на пляж. Внутри — все то же самое, что и на водных виллах, только площадь апартаментов чуть поменьше.

Санузел, как правило, «на природе»: каждый домик имеет огороженное патио позади, где помимо душа и прочих «фаянсовых атрибутов» иногда попадается и джакузи. А залезть в джакузи под звездным тропическим небом — это, доложу вам, бесценно.

Что касается питания, то в разных отелях кухня может несколько различаться. Понятное дело, это зависит от шеф-повара, а точнее, от его национальности. Например, на Meeru трудится шеф из Шотландии, который даже устроил нам небольшую экскурсию на кухню, что в любом другом ресторане — нечто из области фантастики.

Поскольку шеф — европеец, то и в меню было довольно много мясных блюд даже неприемлемой для мусульманской страны свинины. Кроме того, здесь очень много традиционных европейских рецептов и технологий готовки, поэтому никаких проблем с привыканием у вашего пищеварения возникнуть не должно.

Рыбных блюд здесь тоже великое изобилие, особенно тунец, который есть и на завтрак, и на обед и на ужин.

Помимо этого, меню значительно «разбавлено» не только мальдивскими блюдами, но и восточноазиатскими — сказывается высокий процент китайских туристов. Вот тут надо быть осмотрительней, так как вам безо всяких предупреждений могут попасться совершенно «термоядерные» яства, к которым вкусовые рецепторы среднего россиянина просто не будут готовы.

Главный вопрос — что делать на острове площадью всего с пару стадионов? На Meeru Island вопросы досуга решены довольно традиционно: дайвинг, футбольное поле, волейбольные площадки, теннисный корт и даже поле для гольфа. Последнее, кстати, стоит отдельных денег, но на площадку для отработки ударов — так называемый driving range — вас запустят бесплатно.

И это все только развлечения «на земле», а ведь еще море вокруг. Водные виды спорта тут представлены также богато: все возможные виды серфинга, гидроциклы и прочие «бананы», но гвоздь программы — экскурсии на близлежащий коралловый риф, где можно вдоволь понырять с маской или, если позволяет квалификация, с аквалангом. Для отдыхающих по системе «все включено» — а вы, скорее всего, будете из их числа — экскурсия бесплатная, а в остальных случаях — за 5 $ в день. Так что снорклить можно хоть ежедневно. Хотя коралловый риф здесь не большой и против кораллов Красного моря явно слабоват, зато плыть всего 10 минут. Вообще, практически на каждом острове есть свой «домашний» риф. Это особо охраняемая и поддерживаемая территория, за которую лично отвечает конкретный отель.

И еще одно популярное мальдивское развлечение — «Сансет», или морская прогулка на закате, в ходе которой вас будут развлекать дельфины. Правда, кто кого тут будет развлекать — это еще вопрос, так как для привлечения внимания собратьев-млекопитающих вам еще предстоит поработать: кричать, хлопать в ладоши, бить в барабаны и свистеть. Делать это на трезвую голову соглашаются далеко не все, посему команда лодок от души поит пассажиров легким пуншем. А после того, как дельфины сделают пару сальто рядом с бортом, всю лодку охватывает такой азарт, что уже и никакого пунша не надо — орут, пока не охрипнут.

«Сансет» для системы «все включено» тоже бесплатный — можете развлекать дельфинов хоть каждый вечер.

Вообще, вечерние развлечения — тема отдельная во всех смыслах, так как сразу после захода солнца — а это происходит уже в 6 вечера — вся морская активность резко сворачивается. Купание строго запрещено: у местной фауны начинается охота, а рыбы тут весьма зубастые. Так что от вечерних заплывов, несмотря на все соблазны, здесь просят воздержаться сразу при заселении. Плюс, персонал Meeru Island тоже предпринимает некоторые усилия, чтобы лезть в воду вам не захотелось: устраивают регулярные дискотеки, коктейльные вечеринки на пляже, крабьи бега — в общем, все, что угодно, только не лезьте в море.

На крабьих бегах стоило бы остановиться подробней. Это такое полуазартное развлечение, способное немного скрасить долгие тропические вечера. Все правила мне за один вечер понять не удалось, но суть такова. Все присутствующие делают взнос участника в размере одного доллара, затем они по очереди вызываются на сцену группами по 5−7 человек, и каждый участник может выбрать себе одного краба-бегуна (хотя знающие ботаники сказали, что это и не крабы вовсе, а раки-отшельники). По команде все ставят своих «бегунов» в центр большого круга, и чей краб добежит до границы круга первым, тот и победил. Призы победителям незатейливые, например, урок серфинга.

Но это все развлечения из серии «все включено». А за дополнительные деньги вам могут предложить океаническую рыбалку на целый день, облет окрестностей на гидросамолете, экскурсию в столицу страны Мале и кое-что еще.

Одна из самых популярных платных экскурсий на Meeru Island — поездка в классическую мальдивскую деревню на соседний остров Диффуши. Остров находится настолько рядом, что при желании до него можно добраться и вплавь за 5−7 минут, правда, этого советуют не делать, так как между островами сильное течение.

В отеле утверждают, что это совершенно аутентичная мальдивская деревня, и с администрацией поселения даже заключен договор, чтобы они сохраняли традиционный уклад жизни в целях привлечения туризма. И, в общем-то, не возникает ощущения, что у населения есть какие-то проблемы с выполнением своей части соглашения. Не уверен, что у них тут вообще есть какие-то проблемы. Большинство мужского населения постоянно находятся на рыбалке в море (да половина российских мужчин мечтает о такой работе!), а остальные просто расслабляются в специальных мини-гамаках, а от правительства еще «забрасывают» денег на поддержание такого порядка вещей. Кстати, недвижимость на этом острове очень дорогая — около 100 тыс. долларов за домик на берегу, и только для граждан Мальдив.

Стоит экскурсия 28 долларов с человека, и в эту плату входят и скромные услуги экскурсовода. Интерес экскурсия представляет чисто этнографический — посмотреть, как организован быт маленькой рыбацкой деревушки. Хотя маленькая она только по мальдивским меркам — здесь живет больше тысячи человек. В деревеньке есть пара мечетей, школа, несколько магазинов и даже маленький кинотеатр. Можно даже посмотреть на дома, выстроенные из кораллов — отличный строительный материал, оказывается, хоть и дорогой, а по нынешнему законодательству еще и незаконный.

Кстати, на остров ходит регулярный паром из Мале, и здесь есть хостел, так что можно приехать и самостоятельно на пару дней — дольше вы тут не высидите.

Также здесь можно запастись и сувенирами — цены в местных лавках примерно такие же как в Мале. Подробнее о сувенирах расскажем в следующий раз.

И в качестве «вишенки на торте» расскажем вам про местный спа-центр. Вообще, спа — это едва ли не главный инфраструктурный «пунктик» на любом острове, поскольку основной акцент на Мальдивах делается именно на расслаблении и полной «отключке».

Спа-центр в Meeru Island — это несколько домиков на сваях, причем в каждом домике часть пола сделана из стекла, так что в процессе массажа вы еще сможете созерцать лазурную глубину, прежде чем отключитесь под заботливыми руками балийских массажисток.

К массажу подходят очень ответственно. Предварительно вас попросят заполнить полноценную медицинскую анкету, в которой нужно будет рассказать обо всех своих аллергиях, травмах и прочих противопоказаниях, а заодно выбирать тип и силу массажа. Анкета составлена только на английском. Однако заполняется она не просто так — массажистки все изучат и будут следовать рекомендациям.

Мять будут на совесть. Временами возникает ощущения, что над вами трудится не миниатюрная девушка полтора метра ростом, а двухметровый мясник — настолько хорошо пробирает. Если вы еще решите рискнуть и запросить «сильный» массаж, то будьте готовы просидеть в чилл-ауте до позднего вечера. Зато на следующий день легкость в теле будет необычайная.

К слову, массаж в стоимость пребывания на острове не входит. Оплачивается отдельно, и цена колеблется от 90 до 130 долларов за сеанс в зависимости от типа и продолжительности. Бывают спецпредложения с существенными скидками, но все равно — не бесплатно.

С чем на отельных островах не очень хорошо, так это с Интернетом, хотя это и отлично укладывается в общую идею полного выключения из цивилизации. Сказываются географические особенности страны: много мелких островов на большом расстоянии друг от друга, и протянуть «оптику» между ними — идея из области невероятного. Интернет здесь «добывают» спутниковым оборудованием, а затем, по мере возможностей, раздают вай-фаем. Территорию острова на 100% покрыть проблематично, но в номерах, на ресепшенах и прочих «местах скоплений» сигнал бывает вполне хороший.

На Meeru Island наша «развед-группа» из шести человек пробыла три дня, после чего отправилась на дальнейшее исследование Мальдивского архипелага.