Следующим этапом подготовки станет участие на турнире «Мемориал Ивана Ромазана», который пройдет с 10 по 14 августа в Магнитогорске. Кроме хозяев, команды «Металлург», соперниками «Автомобилиста» станут «Сибирь», «Амур» и «Куньлунь Ред Стар».

Далее команда продолжит работать в столице Урала и 20 августа проведёт контрольный матч против «Трактора», а затем отправится в Челябинск, где с 23 по 26 августа сыграет на Кубке губернатора Челябинской области. В турнире помимо «Автомобилиста» примут участие: «Трактор», «Сибирь» и «Нефтехимик».

Задачи перед командой пока не озвучены, но, как всегда они самые высокие, минимум — выход в финал конференции.

Позапрошлый сезон (2018-19) считается лучшим в истории «Автомобилиста». Тогда команда побила все возможные клубные рекорды, выиграла Восточную конференцию с отрывом в 15 очков, а затем прошла во второй раунд плей-офф, где не смогла одолеть «Салават Юлаев» из Уфы.

В следующем сезоне (2019-20) клуб из Екатеринбурга, имея в составе немало высококлассных игроков и один из самых больших бюджетов в Восточной конференции, рассматривался как один из главных фаворитов турнира. Но, уверенно начав борьбу, забуксовал, однако смог выйти из кризиса и завершил регулярный чемпионат, прочно обосновавшись на четвёртой позиции в турнирной таблице «Востока», но в кубковых баталиях не сумел противостоять более скромной «Сибири», завершив выступления после первого раунда.

Руководство клуба не устроил такой результат, и по итогу сезона команду ждали глобальные изменения. Первым делом было решено расстаться с главным тренером Андреем Мартемьяновым. Ему на смену пришел канадский специалист Билл Питерс, который тренировал клубы НХЛ «Каролина» и «Калгари», а также известен тем, что два раза выигрывал Чемпионат мира со сборной Канады.

Питерс особое внимание уделяет атакующим действиям, в приоритет ставит четкий контроль шайбы и быстрые переходы из обороны в атаку. Именно на игроков, способных выполнять данные задачи делалась ставка при комплектовании команды.

В «Автомобилисте» продолжит выступление форвард Брукс Мэйсек, который в своём дебютном сезоне в КХЛ стал лучшим снайпером команды. Продлён контракт еще с одним легионером Дэном Секстоном. На правах неограниченно-свободных агентов состав пополнили не звёздные, но добротные нападающие: Станислав Бочаров из «Торпедо», Алексей Макеев из «Витязя» (оба по итогу сезона стали лучшим снайперами в своих командах) и Павел Куликов, который практически всю свою карьеру провел в «Нефтехимике».

Оставил клуб в своём расположении Георгия Белоусова, сумевшего повысить результативность в связке с легендарным Павлом Дацюком. Сам же 41-летний Павел Дацюк намерен продолжить свою игровую карьеру, контракт будет подписан в ближайшее время. Теоретически именно он может стать новым капитаном «Автомобилиста».

Помимо этого, новый контракт подписан с Евгением Мозером. Вернулись из рижского «Динамо», где провели остаток прошлого сезона, Александр Протапович и Никита Сетдиков. Эти три форварды призваны скорее для глубины и ротации состава и не способны существенно усилить команду.

Оборонительная линия — одно из самых слабых мест «Автомобилиста», которая требовала особого внимания. Конечно же, без изменений здесь не обошлось. Весомым усилением стали защитники атакующего плана Чарлз Геноуэй из «Торпедо» и Захар Арзамасцев, защищавший на протяжении пяти сезонов цвета команды «Салават Юлаев». Среди новичков и Сергей Зборовский права на которого уральский клуб получил у «Торпедо» в обмен на денежную компенсацию.

Вновь наденут джерси «Автомобилиста» уже знакомые екатеринбургской публике хоккеисты: Николай Тимашов, выступавший на правах аренды за «Сибирь», и воспитанник екатеринбургского хоккея Александр Щемеров, вернувшийся из Финляндии, где набирался опыта в течение двух сезонов в составе «Пеликанз» из Лахти.

Продлён контракт с Михаилом Мамкиным. Сделано квалификационное предложение ограниченно-свободному агенту Никите Трямкину, но ответа от него пока не последовало. Воспитанник «Автомобилиста» планирует вернуться в НХЛ.

Последний рубеж остался без изменений. У голкипера Якуба Коваржа и его бэкапов талантливого Владимира Галкина, который ярко дебютировал в прошлом сезоне, а также Леонида Фомина и Владислава Гросса действующие контракты, которые истекают в конце апреля.

«Автомобилист» покинули ряд хоккеистов, с которыми было принято решение не продлевать контрактные соглашения. Среди них: защитники Ефим Гуркин, Рафаэль Батыршин, Николай Стасенко, нападающие Артём Гареев, Виталий Попов, Александр Кучерявенко, не будет и капитана команды и её лучшего бомбардира Найджела Доуса.

При этом «Автомобилист» потерял несколько молодых игроков, лучших за последнее время воспитанников местной школы хоккея: защитника Даниила Валитова, нападающих, задрафтованного «Детройтом», Кирилла Тютяева и Максима Рассейкина, которого еще год назад директор клуба Максим Рябков на итоговой пресс-конференции называл «символом екатеринбургского и свердловского хоккея», отмечая, что форварда ждет большое будущее. Покинуть клуб и выступать в других юрисдикциях игроки решили, приняв самостоятельное решение, так как не почувствовали доверия и должного внимания к себе со стороны руководства клуба. Однако «Автомобилист» сохранил на них права в КХЛ.

Ранее основной акционер клуба Андрей Козицин и правительство Свердловской области рекомендовали «Автомобилисту» опираться на собственные молодые кадры, однако за последние время практически никто из них не закрепился в основе. При этом функционеры настаивают на том, что с их стороны доморощенной молодёжи уделяется особое внимание, перекладывая ответственность за провал в воспитании ближайшего резерва на тренерский штаб команды. Итог такого безразличного отношения — потеря молодых игроков, которые уже в обозримом будущем могли стать одними из лидеров команды, представляя екатеринбургскую школу хоккея в родном клубе.

Обновлённый состав «Автомобилиста» выглядит следующим образом:

Вратари

Якуб Коварж, Владимир Галкин, Леонид Фомин, Владислав Гросс

Защитники

Захар Арзамасцев, Максим Березин, Денис Бордов, Алексей Василевский, Чарлз Геонуэй, Сергей Зборовский, Михаил Мамкин, Николай Тимашов, Никита Трямкин (принимает решение) Александр Щемеров.

Нападающие

Станислав Бочаров, Георгий Белоусов, Анатолий Голышев, Павел Дацюк (ожидается подписание контракта), Павел Куликов, Вячеслав Литовченко, Алексей Макеев, Евгений Мозер, Брукс Мэйсек, Андрей Обидин, Александр Протапович, Джефф Плэтт, Дэн Секстон, Никита Сетдиков, Питер Холланд, Степан Хрипунов.

Эти хоккеисты пройдут предсезонную подготовку. К ним присоединяться несколько игроков из молодёжной команды «Авто» и фарм-клуба «Горняк», базирующегося в Учалах (Башкортостан).

На сборах команда будет вливаться в тренировочный процесс, а тренеру предстоит просмотреть различные игровые сочетания в звеньях и найти наиболее подходящие для поставленных задач.

Сезон 2020/21 в Континентальной хоккейной лиге стартует 2 сентября. Эта дата согласована с Федерацией хоккея России. Однако старт будет зависеть от эпидемиологической ситуации из-за пандемии коронавируса, а также от снятия ограничительных мер в регионах.