В церемонии открытия приняли участие порядка 150 человек с инвалидностью, которым помогли более 2 тыс. волонтеров. Кульминацией стало зажжение огня.

Церемония открытия получила название «Ломая лед». Она прославляет силу человеческого духа и рассказывает о том, как важно ломать барьеры непонимания между людьми. Лейтмотивом церемонии станет тема «Вместе», которая поможет зрителю понять, что вместе мы можем преодолеть любые препятствия и открыть новые пути общения.

В рамках церемонии уже состоялся парад спортсменов. Еще через несколько минут президент России Владимир Путин объявил XI зимние Паралимпийские игры открытыми, на стадионе был поднят Паралимпийский флаг.

После этого чемпионы Паралимпийских игр Олеся Владыкина и Сергей Шилов пронесли по арене стадиона факел огня и вместе зажгли олимпийскую чашу огня Игр.

В Паралимпийских играх, которые продлятся до 16 марта, примут участие около 600 спортсменов из 45 стран. В составе российской делегации — 197 человек. Это самая большая делегация за всю историю участия национальной сборной в зимних Паралимпийских играх.

Будут разыграны 72 комплекта наград в лыжных гонках, биатлоне, горных лыжах, керлинге на колясках и следж-хоккее. Впервые в истории паралимпийского движения в Сочи пройдут соревнования по парасноуборду. Спортсмены будут соревноваться в категориях «сидя», «стоя» и «с нарушением зрения».

Напомним, что на зимней Паралимпиаде-2010 в Ванкувере российская сборная выиграла больше всех медалей (12 золотых, 16 серебряных и 10 бронзовых), заняв в общекомандном зачете второе место.

История паралимпийского движения началась в 1960 г., когда в Риме состоялась первая летняя Паралимпиада. С 1976 г. среди паралимпийцев проводятся соревнования и по зимним видам спорта, впервые они прошли в шведском городе Орнсколдсвик. С 1988 г. Паралимпиада проводятся на тех же спортивных объектах, что и Олимпиада.