По данным Би-би-си, психиатр установил, что Павленский страдает от «бредовых навязчивых идей», «пограничного расстройства личности» с нарциссическими основаниями и от «желания преступать закон и предусмотренные им ограничения», причем у всех этих расстройств «высокий риск рецидива».

Кроме того, судья Натали Тюрке пришла к заключению, что Павленский, у которого во Франции нет постоянной работы, счета в банка или постоянного места жительства, может скрыться от правосудия.

Павленского арестовали в Париже октябре 2017 года — он совершил поджог отделения Банка Франции и был задержан правоохранительными органами. В результате из-за огня пострадало имущество банка, в частности его входная дверь, а самого аукциониста обвинили в «угрожающем жизни людей повреждении имущества с использованием взрывоопасных или легковоспламеняющихся веществ». За это преступление ему угрожает до 10 лет лишения свободы и штраф до € 150 тыс.

Гражданская жена Павленского Оксана Шалыгина рассказала Би-би-си, что за время пребывания художника под стражей проводилось три психиатрических экспертизы и одна психологическая. По ее словам, такое число обследований связано с тем, что следователи «искали врача, который сказал бы, что есть патология».

В России Следственный комитет проводил в отношении Павленского проверку по заявлению о насильственных действиях сексуального характера. С обвинением против него выступила актриса «Театра.doc» Анастасия Слонина, однако возбудить уголовное дело по этим обвинениям отказался. Кроме того, против Павленского завели дело о побоях — его обвиняют в избиении бывшего бойфренда Слониной.

Одна из последних акций Павленского в России была связана с поджогом двери в здании ФСБ. Суд оштрафовал его за это на 500 тыс. руб., художник платить штраф отказался.

В январе 2017 года он ​иммигрировал во Францию, заявив, что обвинения по делу о действиях сексуального характера со стороны Слониной против него являются клеветой. Он запросил убежище в этой стране, мотивируя это тем, что подвергается в России незаконному уголовному преследованию. Париж предоставил политическое убежище ему, а также его подруге Оксане Шалыгиной и их двум дочерям. Шалыгину задерживали вместе с Павленским после поджога Банка Франции, однако позже освободили.

В России Павленского неоднократно отправляли на судебно-психиатрическое освидетельствование, но каждый раз врачи приходили к выводу, что художник вменяем.