Путин, по заявлению Обамы, был «физически ничем не примечательным» человеком и походил на «жесткого, воспитанного по законам дворов уличного босса из тех, кто руководили чикагской машиной».

«Президент Дмитрий Медведев между тем был, похоже, олицетворением новой России: молодой, подтянутый и одетый в модные, скроенные в Европе костюмы. Правда, он не был реальной властью в России. Это место было занято его патроном Владимиром Путиным», — пишет Обама.

Обама, по его словам, решил проводить «перезагрузку» с Россией, встретившись с Медведевым весной 2009 года перед саммитом «двадцатки». В этом он руководствовался советами высокопоставленного карьерного дипломата Уильяма Бернса, а также Майкла Макфола, профессора Стэнфорда и будущего посла в РФ. Оба заявляли, что Медведев будет пытаться завязать с ним добрые отношения, «чтобы показать, что он занимает место на мировой арене».

Обама заявил, что изучил биографию Медведева и счел его «технократом, работающим за сценой, без политического профиля или собственной базы избирателей». Это впечатление подтвердилось при встрече с Медведевым в Лондоне. «Он был человеком небольшого роста с темными волосами и слегка формальной, почти самоироничной манерой говорить, больше консультант по международному менеджменту, чем политик или партийный аппаратчик. Очевидно, он понимал английский язык, хотя предпочитал говорить с переводчиком», — пишет Обама.

Относительно Путина Обама пишет, что тот не хотел вернуть Россию к марксизму-ленинизму, но при нем «новая Россия с каждым годом становилась более похожей на старую». Он отмечает, что Путин «действовал не только принуждением», а был «по-настоящему популярен».

«У Путина была только одна проблема: Россия больше не была сверхдержавой. Хотя у нее был ядерный арсенал, уступавший только нашему, у России не было сети союзников и баз, которые позволяли США проецировать военную силу по всему глобусу», — пишет Обама. Он заявляет также, что российская экономика «почти полностью» зависела от экспорта природных ресурсов.

Далее Обама почти дословно повторяет свои слова 2014 года, заявляя, что «почти никто из молодых африканцев, азиатов или латиноамериканцев не искал в России вдохновения в борьбе за реформирование своего общества… или мечтал учиться там, не говоря уж об эмиграции».

Российскую историю Обама представляет «тысячелетием монгольских вторжений, запутанных интриг, большого голода, укоренившегося крепостничества, кровавых революций, калечащих войн, многолетних осад и миллионов и миллионов убитых, и все это на фоне ледяного пейзажа, который ничего не прощал».

Про переговоры с Путиным Обама пишет достаточно коротко. Обама добавил, что на даче у Путина ему пришлось выслушать монолог российского лидера, который «был хроникой всех предполагаемых несправедливостей, предательства и оскорблений, которые он и российский народ претерпели от рук заносчивых американцев».