В своем выступлении Варфоломей заговорил об автокефальных церквях, в частности об автокефальной Православной церкви Чешских земель и Словакии. Патриарх напомнил, что она считается «младшей из автокефальных церквей, которая находится под защитой нашего Вселенского патриархата». Эта церковь получила автокефалию от Московского патриархата в 1951 году по инициативе РПЦ, Константинопольский патриархат издал томос о признании автокефалии лишь в 1998 году. Вслед за этим Варфоломей отметил: «Сейчас настала очередь Украины, которая получит автокефалию, несмотря на существующую реакцию, потому что это ее право».

Вселенский патриарх также отметил, что Константинопольский патриархат имеет право на принятие подобных решений. Он напомнил, что автокефалия предоставлялась ранее всем новым православным церквям «начиная с Русской православной церкви в XVI веке». Отвечая на критику Россией подобных действий, Варфоломей подчеркнул: «Угрозы не пугают нас».

Константинопольский патриарх ранее назначил на Украину для подготовки УПЦ к автокефалии (самоуправлению) двух экзархов — архиепископа Даниила из США и епископа Эдмонтонского Илариона из Канады

В настоящее время единственной канонической церковью на Украине является Украинская православная церковь Московского патриархата. РПЦ воспринимает резко негативно возможность создания на Украине канонической церкви, независимой от Москвы. В УПЦ Московского патриархата и РПЦ подобные действия расценивают как нарушение канонической территории и вмешательство в их дела. 8 сентября синод предупредил, что автокефалия УПЦ создает угрозу единству всего мирового православия.