«Мы без всяких сомнений готовы предоставить Александру Акопову поддержку, гражданство ДНР и всяческое содействие. Я думаю, и Россия не отвернется от него. Профессионалы своего дела нужны везде. Тем более если они вне политики и сосредоточены на выполнении своего дела», — сказал Пушилин.

Он добавил, что шумиха, которая возникла вокруг пилота Акопова, — «еще один показатель националистического характера современной Украины». «Летчик, спасший жизни сотне человек, подвергается гонениям и оскорблениям. В этих условиях мы с радостью поддержим его, если это потребуется», — подчеркнул представитель ДНР.

Украинский летчик Александр Акопов, посадивший в Турции побитый градом пассажирский самолет, заявил, что симпатизирует России. Об этом в понедельник, 31 июля, он сказал в интервью порталу «Страна.ua».

«Симпатии к России? Да, у меня есть симпатии к России. Симпатии к российскому хоккею. А к футболу — украинскому. Но живу-то я и работаю на Украине. Обвинять меня в сепаратизме не стоит», — заявил Акопов.

Он также объяснил, почему поставил в своем аккаунте в Facebook аватар, представляющий собой коллаж из фотографий министра иностранных дел России Сергея Лаврова и его собственных. «Это наша бортпроводница меня сфотографировала. Я просто-напросто похож на Лаврова. У нас одного типажа лица, черты схожие», — отметил пилот.

«Да, я поставил на аватарку, но это было давно, еще до начала войны в Донецке», — сказал Акопов. Он добавил, что менять изображение не собирается. Пилот также отметил, что президент Украины Петр Порошенко в разговоре с ним «по поводу фото Лаврова ничего не сказал».

Ранее Акопов подвергся в сети резкой критике за симпатии к России. На аватар летчика обратил внимание правозащитник Сергей Наумович. «Не знаю, как для вас, но для меня после увиденного полностью меняется отношение к „герою“», — написал он. «Поставил Лаврова, значит, это его кумир, и, соответственно, он сепар», — выразил уверенность другой пользователь.

27 июля Акопов практически вслепую посадил самолет Airbus А320 в международном аэропорту имени Ататюрка в Стамбуле. Лайнер попал в грозу с градом, в результате чего были повреждены стекла в кабине пилотов и носовая часть воздушного судна. На борту находились 127 человек. 29 июля президент Украины Петр Порошенко наградил Акопова орденом «За мужество».