Послужной список кандидата в послы показывает всю широту его компетенций. Свою первую значимую должность Джон Теффт получил на дипломатической службе в 1986 году в Италии, став военно-политическим советником американского посольства в Риме. Его назначение на этот пост произошло в период резкого ухудшения американо-итальянских отношений, вызванного противоречиями вокруг захвата итальянского судна «Акилле Лауро» террористами Палестинского фронта освобождения в октябре 1985 года.

В критические 1989-1992 годы Теффт занимал должность заместителя директора отдела по делам Советского Союза (затем России и СНГ) в Госдепартаменте США, курируя военное направление. По результатам работы на этой должности Джон Теффт получил свою первую золотую медаль Госдепартамента «За особые заслуги».

В 1996 году американский дипломат был назначен в Москву на пост заместителя посла США и пробыл в России до 1999 года. В период его работы в Москве, Первая чеченская война закончилась фактическим признанием независимости Чечни, и началась Вторая чеченская. За работу в Москве в 1999 году Теффт получил титул Госдепартамента «Лучший заместитель посла года».

С 2000 по 2003 годы Теффт занимал должность посла США в Литве. Главным результатом его деятельности на этом посту стала подготовка интеграция Литвы и других стран Прибалтики в Евросоюз и тут же в НАТО, в рамках «пятого расширения» альянса в 2004 году.

Далее Теффт вернулся в США. В 2003—2004 годах он служил советником по международным делам и заместителем командующего Национального военного колледжа. В 2004—2005 годах Теффт трудится на посту заместителя помощника госсекретаря США по европейским и евроазиатским делам, курируя отношения с Россией, Белоруссией, Украиной и Молдовой. На этом посту Теффт был одним из кураторов «смены режима» на Украине посредством «оранжевой революции». И в 2004 году награда вновь находит героя — в этот раз Теффт удостоен медали президента США «За заслуги в службе».

Следующим пунктом пребывания Теффта стала Грузия, где он возглавлял посольство США с 2005 по 2009 год. С вашингтонским фаворитом Саакашвили отношения у Теффта складывались отлично, а вот с тогдашней грузинской оппозицией не заладилось. Оппозиция обвиняла посла в лицемерии и симпатиях к проамериканскому режиму, а не к стране пребывания. К примеру, бывший министр Грузии по урегулированию конфликтов, оппозиционер Георгий Хаиндрава заявлял: «Посол США Джон Теффт Грузию не любит. Вашингтон хочет использовать Саакашивили в качестве жирного червяка для наживки, чтобы усложнить дело России, а себе с выгодой пробить путь к новым территориям для расширения демократического пространства. А о судьбе Грузии никто не заботится».

После хаоса, организованного у южных границ России, в 2009 году Джон Теффт был направлен послом на Украину, в помощь слабеющему режиму Ющенко. Этот выбор соратник В. Ющенко и бывший вице-премьер по вопросам европейской интеграции Олег Рыбачук оценил так: «США прислали наиболее осведомленного и опытного дипломата, который может в условиях жесткой конфронтации с Россией представлять интересы Соединенных Штатов в Украине. Теффт — „не паркетный“ дипломат. В отличие от российских коллег он привык активно работать в стране, а не только анализировать то, что подготовили референты».

Основным направлением работы Теффта на Украине, как и следовало ожидать, стала всесторонняя подготовка страны к интеграции Украины в НАТО и снижение влияния России на Украине. Военное сотрудничество Украины и НАТО расширилось, в частности с 2011 года стали регулярными военные учения Украина-НАТО на Яворовском полигоне во Львовской области под названием «Быстрый трезубец» (Rapid Trident), в 2013 году прошли военные учения «Морской бриз» Украины-США-НАТО на военных полигонах под Одессой.

Теффт не раз заявлял о том, что Украине необходимо избавиться от энергетической зависимости от России. В 2009 году была создана американо-украинская рабочая группа по энергетической безопасности, со стороны американцев в группу вошли представители Национального совета безопасности и Агентства США по международному развитию (USAID). В 2011 году был принят Меморандум о взаимопонимании, согласно которому на Украине должна работать американская геологоразведка.

Наконец, при активном участии Джона Теффта была подготовлена движущая сила «евромайдана». На период его пребывания послом на Украине приходится расцвет деятельности Агентства США по международному развитию (USAID) и многочисленных американских частных фондов. Теффт в частности был регулярным спикером лагерей TechСamp, на которых участников обучали использованию цифровых технологий для мобилизации протестных настроений.

В 2011 году Теффт инициировал Ежегодный конкурс журналистов-расследователей под эгидой посольства США и газеты «Украинская правда». В состав жюри вошли небезызвестные сегодня активисты «евромайдана»: нынешние глава люстрационного комитета Егор Соболев и уполномоченный правительства Украины по вопросам антикоррупционной политики Татьяна Черновол. Джон Теффт покинул Украину летом 2013 года, создав все условия для политического хаоса в стране, переросшего в кровопролитную гражданскую войну.

Очевидно, что назначение дипломата с такими компетенциями и репутацией — нарочитый вызов Москве. В отличие от своего предшественника Майкла Макфола, будущий посол Теффт не станет играть в «рубаху-парня». Действовать он будет в основном непублично, учитывая весь негатив, которым облечена и его персона, и политика Вашингтона в настоящий момент. Курс же остается прежним: «смена режима» в России, в том числе с использованием созданного им же украинского «ресурса». Однако, учитывая просветление российского общественного сознания в последние годы и мобилизацию народной поддержки на фоне украинской трагедии, задача Теффта в России становится практически невыполнимой.