После многомесячных протестов по всей Украине, прежде всего на киевском Майдане, в стране произошла смена власти с признаками госпереворота. По мере того как стали проявлять свою активность противники новых властей, они начали создавать Национальную гвардию из активистов Майдана и членов праворадикальной группировки «Правый сектор», сыгравшей одну из ведущих ролей в смене власти. Когда митинги против новых властей на юго-востоке Украины перешли в широкомасштабные протесты, руководство страны начало в этих регионах военную спецоперацию. Славянск на севере Донецкой области — один из опорных пунктов местной самообороны.

«Сейчас происходит плановая замена подразделений именно армии на подразделения Нацгвардии, укомплектованные „Правым сектором“ и бывшими активистами Майдана. Эти рассматривают все местное население в качестве врагов», — заявил Стрелков.

По его словам, бойцы Нацгвардии считают, порядок на востоке страны можно навести только таким образом. Стрелков также считает, что итальянский журналист Андреа Роккелли и его переводчик Андрей Миронов, попавшие в субботу под минометный огонь под Славянском, погибли по вине именно этих радикально настроенных силовиков.

«Они поехали снимать репортаж на границу города, на нейтральную территорию в населенный пункт Андреевка. Их заметили, поскольку украинские военные на этой горе теперь стреляют во все, что движется в этом районе. Репортеров обстреляли артиллерийским огнем <…> Они не разбираются теперь: мирные жители — немирные, пресса — не пресса. Они стреляют во все, что движется. Очень много случаев по региону, когда они просто расстреливают все, что едет им навстречу», — рассказал Стрелков.