Арсений Яценюк, уроженец Черновцов, имеет образование правоведа. С начала 2000-х годов он работал на государственной службе. В разное время он занимал посты министра экономики Крыма, заместителя губернатора Одесской области, а также первого заместителя председателя Национального банка Украины. В правительстве Украины Яценюк работал министром экономики (2005-2006 годы), министром иностранных дел (2007 год). Он также был спикером парламента и работал в секретариате президента Виктора Ющенко.

В 2010 году Яценюк пытался баллотироваться в президенты, но проиграл в первом туре, набрав около семи процентов голосов. До избрания премьером он руководил парламентской фракцией «Батькивщины».

Яценюк уже сообщил, что не намерен принимать участие в предстоящих президентских выборах, назначенных на 25 мая.

Выступая в Раде 27 февраля, Яценюк, как сообщал «Интерфакс», отметил, что «госказна в Украине разкрадена и пуста». Он также привел данные, согласно которым за последние три года (при прежнем руководстве страны) из Украины на офшорные счета были выведены около 70 миллиардов долларов. В нынешней ситуации, как предупредил политик, новой власти придется принимать «крайне непопулярные решения, которые будут касаться субсидий, тарифов, сокращения социальных программ, сохранения финансовой системы страны».

Прежнее правительство Украины, которое возглавлял Николай Азаров, было отправлено в отставку в конце января. Это стало одной из уступок тогдашнего руководства страны по отношению к оппозиции. Однако сформировать новый кабинет министров власти не успели. В середине февраля антиправительственные акции, организованные оппозицией в Киеве, в очередной раз вылились в беспорядки и столкновения между противниками власти и сотрудниками силовых структур. На этом фоне президент Украины Виктор Янукович покинул Киев, его точное местонахождение неизвестно. Верховная Рада перешла под контроль оппозиции, после этого депутаты проголосовали за отстранение президента от власти (обойдя при этом конституционную процедуру импичмента). Был избран новый спикер парламента (им стал один из лидеров «Батькивщины» Александр Турчинов), который позднее стал исполняющим обязанности президента.