КОГДА 90-ЛЕТНИЕ ДАДУТ ФОРУ 30-ЛЕТНИМ

— В период с 20 до 55 — 60 лет в нашем мозге не происходит заметных физиологических изменений, которые говорили бы о старении этого органа, — обнадеживает один из ведущих мировых нейробиологов, руководитель Института вычислительной биологии в Шанхае, профессор Сколковского института науки и технологий Филипп Хайтович. — После 55-ти начинает меняться метаболизм (обмен веществ. — Авт.) мозга и концентрация молекул, отвечающих за передачу сигналов между нервными клетками. Пока точно не ясно, является ли это признаком старения или, наоборот, служит чем-то вроде защиты мозга от возрастных изменений.

В целом известно, что мозжечок и моторная кора, которые отвечают за координацию и работу опорно-двигательной системы, как правило, стареют медленнее. А вот сам двигательный аппарат «портится» быстрее, поэтому большинству пожилых людей ощутимо сложнее двигаться, поддерживать равновесие.

Отделы мозга, отвечающие за когнитивные способности — интеллект, мышление, память, — стареют быстрее мозжечка. В то же время исследования показывают, что в течение всей жизни у людей практически не ухудшается одна из важных когнитивных способностей: хранение и владение словарным запасом (кроме случаев, когда человек страдает нейродегенеративными заболеваниями). Поэтому, например, в 90 лет с учетом накопленного запаса разгадывать кроссворды можно успешнее, чем в 30!

Вместе с ученым мы разобрали последние исследования, наработки и выбрали топ-7 самых действенных способов омолодить и оздоровить мозг.

1. БОЛЬШЕ СВЯЗЕЙ! НЕЙРОННЫХ

Эксперты Оксфордского университета под руководством Стивена Смита проанализировали данные, полученные в рамках уникального международного проекта по изучению мозга Human Connectome Project. Его цель — составить подробную карту, на которой будет точно видно, какая область в нашей голове отвечает за тот или иной процесс, включая болезни, формирования памяти, мышление и т. д. Пока проект не завершен, но уже получено немало любопытной информации. В частности, исследователи пришли к выводу, что многие важные для нас состояния: настроение, память, интеллект зависят от количества связей между нервными клетками (нейронами).

— Для поддержания работоспособности мозга особенно важны так называемые дальние нейронные связи, — уточняет Филипп Хайтович. — Они связывают далекие друг от друга нейроны мозга и играют основную роль в поддержании сложных ассоциативных процессов, в том числе мыслительных, аналитических способностей.

Внимание: один из самых продуктивных способов нарастить побольше таких связей — решать задачи, требующие напряженной умственной работы. Например — изучать иностранные языки.

КСТАТИ

Есть данные, что у людей-билингов (разговаривающих на двух языках) снижается риск болезни Альцгеймера, и старческое слабоумие начинает развиваться на 5 — 7 лет позже чем у тех, кто всю жизнь говорит на одном языке.

Кроме изучения английского или китайского можно заняться повышением компьютерной грамотности — например, пройти модные курсы основ программирования. Либо другие интеллектуальные тренинги, которые сейчас без труда можно найти в том числе в Интернете.

Что касается такого популярного средства как кроссворды, то на самом деле, если вы хотите держать мозг в тонусе, нужно постоянно приобретать новые сборники, где много не знакомых вам слов, подчеркивают нейробиологи.

2. ТАНЦЫ, ЖИВОПИСЬ И РОЛИКОВЫЕ КОНЬКИ

— Еще один способ нарастить нейронные связи — добавить их в отделы мозга, отвечающие за нашу опорно-двигательную систему, — продолжает профессор Хайтович. — Заодно и хорошую физическую форму поддержите.

Суть этого метода — овладевать новыми, незнакомыми механическими навыками. Учитесь разным видам танцев, рисованию, вышиванию, осваивайте роликовые коньки, скейтборд или горные лыжи (разумеется, соблюдая осторожность и правила безопасности, чтобы не поплатиться травмой головы).

3. ЗАДОМ НАПЕРЕД

Ученые из канадского Университета Конкордия в Монреале провели исследование, замеряя объем серого вещества в мозге добровольцев. Выяснился удивительный факт: чем чаще и дольше люди ходили по лестницам, тем больше такого вещества сохранялось у них в голове (обычно его объем сокращается с возрастом).

— Это вполне предсказуемо, — подтверждает наш эксперт. — По тому же принципу пожилые китайцы, например, стараются почаще ходить задом наперед, чтобы омолаживать мозг. В чем секрет? Когда мы идем по обычной плоской поверхности, для мозга это привычно и ему не нужно ухищряться, создавая новые нейронные связи. А вот ходьба по ступенькам или задом наперед требует нестандартной координации. Для решения такой задачи мозгу нужно строить новые цепи взаимодействия нейронов. За счет этого развивается и поддерживается в тонусе мозжечок и моторная кора мозга.

СОВЕТ

— Самый идеальный вариант — ходить по ступенькам спиной вперед и учить китайский язык, — шутит нейробиолог. — А если серьезно, то в идеале нужно делать и то, и другое: наращивать нейронные связи и в «интеллектуальных» регионах мозга, и в тех, что отвечают за опорно-двигательную систему.

4. ЦЕЛЕБНЫЙ СОН

Доказано, что именно во время сна у нас происходит закрепление новых знаний и навыков. В этом плане полезны как ночной сон, так и возможность вздремнуть днем. А вот для профилактики старения несравнимо важнее и полезнее находиться в объятиях Морфея именно ночью. «Это соответствует режиму наших внутренних биологических часов — эволюционно сложилось так, что только ночью идут особые восстановительные процессы в мозге и во всем теле, — подчеркивает Филипп Хайтович. — Никакой дневной сон такого эффекта не даст».

5. ТРЕНИРУЙТЕ МОЗГ, КАК МЫШЦЫ

Нас окружает все больше гаджетов, и без них никуда, но все-таки нейробиологи советуют периодически давать технике передышку, тренируя собственный мозг. Организм человека — как машина: если какие-то органы или их части (скажем, отделы мозга) долго не используются, то «ржавеют» и портятся подобно запчастям автомобиля, долго простаивающего в гараже.

Так что старайтесь периодически самостоятельно делать подсчеты, отложив смартфон с калькулятором, вспоминать и строить маршруты без навигатора, удерживать хотя бы часть планов на день в голове, не полагаясь полностью на электронный календарь.

6. ОБЩАЙТЕСЬ!

— Природой заложено так, что значительная часть наших мыслительных способностей предназначена для общения с другими людьми, — рассказывает профессор Хайтович. — Если мы урезаем такое общение, мозг лишается большой доли информации, на получение и обработку которой он заточен. Это сказывается негативно и, по всей видимости, может ускорять процессы старения в нашей голове.

Поэтому нейробиологи советуют поддерживать общение, встречаться, разговаривать. Желательно — вживую. Все-таки чаты в Интернете и массовые компьютерные игры — это суррогаты. «Лучше, чем ничего, но это все равно что кошку, приспособленную природой есть мясо, кормить соевыми лепешками», — пожимает плечами наш эксперт.

7. ДИЕТА ДЛЯ ПАМЯТИ

Одни из самых полезных для мозга — продукты с Омега-3 кислотами. В первую очередь это жирные сорта рыб, выловленных в море (то есть диких, а не выращенных на комбикормах): палтус, скумбрия, сельдь, тунец, форель, лосось. Также Омега-3 много в печени трески, грецких орехах, льняном масле, фасоли, кунжуте, семенах льна. Этот вид полиненасыщенных жирных кислот способствует профилактике депрессий, нарушений памяти и инсульта, улучшая состояние стенок кровеносных сосудов.

Старайтесь 2 — 3 раза в неделю есть морскую рыбу, ежедневно съедать горсть грецких орехов, добавлять в салаты льняное масло, кунжут или семена льна, советуют нейробиологи.

В ТЕМУ

Польза от тренировки «нерабочей» руки — миф

Нередко можно услышать совет: старайтесь развивать «нерабочую» руку (для многих это левая), выполняя ей дела, привычные для правой. Якобы это полезно для мозга.

— На самом деле за то, как движется рука, отвечает совсем небольшой раздел соответствующего полушария мозга, — поясняет Филипп Хайтович. — Когда вы начинаете непривычно что-то делать нерабочей рукой, то активируете именно данный регион коры мозга.

Во-первых, это вовсе не значит, что у вас развивается все полушарие. А во-вторых, не стоит забывать, что ресурсы каждого полушария четко ограничены. И если вы усиливаете активность тех регионов, которые отвечают за нерабочую руку, то одновременно забираете ресурсы у других отделов полушария. В результате могут ухудшиться способности, за которые отвечают «обездоленные» участки мозга.