Отсутствие мощных катапульт на «Адмирале Кузнецове» ранее вынудило российские самолеты обходиться сниженной полезной нагрузкой и запасами топлива, говорится в статье. Кроме того, лишь некоторые российские пилоты имеют необходимый уровень подготовки для взлета с моря и посадки на палубу авианосца. Об этом сообщил изданию старший научный сотрудник Королевского Объединенного института оборонных исследований (RUSI) Игорь Сутягин, который, напомним, в 2004 году был осужден в России на 15 лет за шпионаж, а через шесть лет в результате обмена осужденными между Россией и США был освобожден и оказался в Великобритании.

Самолеты с «Адмирала Кузнецова» были обнаружены на базе «Хмеймим» на спутниковых снимках, сделанных 20 ноября и опубликованных на этой неделе журналом IHS Jane's. Отмечалось, что на фото были запечатлены восемь палубных истребителей Су-33 и один МиГ-29КР вместе с самолетами авиагруппы ВКС РФ в Сирии — Су-24М, Су-34 и Су-35.

Источник The Times утверждает, что вскоре после развертывания на море авиационной группы большая часть российского отряда была переброшена на сушу, «когда они обнаружили, что взлетать с моря у них получается немножко хреново», пишет InoPressa. При этом собеседник издания отметил, что не удивлен тем, что с российского авианосца, по-видимому, не удается проводить крупномасштабные ударные операции.

На днях о проблемах авиагруппы с «Адмирала Кузнецова» сообщила газета The Wall Street Journal, которую цитировала InoPressa. В статье отмечалось, что развертывание этого контингента «высветило пределы возможностей обычных вооруженных сил, которыми располагает Москва». «Военно-морские эксперты и западные военные говорят, что у России невелик опыт длительного развертывания контингентов в условиях боевых действий», — говорилось в материале.

Впрочем, в Москве подозрения в существовании трудностей у летчиков авиагруппы «Адмирала Кузнецова» отрицают. На днях информированный источник в Москве сообщил «Интерфаксу», что приземления на базе «Хмеймим» проводились планово в ходе изучения обстановки.

«Летчики получили опыт взлета с палубы, посадки на „Хмеймиме“ и возвращения на крейсер „Адмирал Кузнецов“. Особенно активно такие полеты осуществлялись в самом начале, во время изучения театра военных действий», — сказал собеседник агентства.

11 ноября военно-дипломатический источник сообщил «Интерфаксу», что палубная авиация крейсера «Адмирал Кузнецов» уже несколько дней выполняет полеты в воздушном пространстве Сирии для изучения театра военных действий.

Три дня спустя стало известно об аварии истребителя МиГ-29 при заходе на посадку за несколько километров до «Адмирала Кузнецова» — самолет упал в воду, летчик катапультировался.

15 ноября министр обороны РФ Сергей Шойгу сообщил, что авиакрыло «Адмирала Кузнецова» впервые задействовано в военной операции на территории Сирии.

В настоящее время в Средиземном море находится российская корабельная авианосная ударная группа во главе с тяжелым атомным ракетным крейсером «Петр Великий». В составе группы, в частности, крейсер «Адмирал Кузнецов», большие противолодочные корабли «Североморск», «Вице-адмирал Кулаков» и фрегат «Адмирал Григорович».