Чтобы точно выяснить, связан ли паразит T. gondii с агрессией, Эмиль Коккаро (Emil Coccaro) из Чикагского университета и его коллеги обследовали 358 людей.

Испытуемых можно разделить на три группы: люди с IED, люди с другими психическими заболеваниями и люди, у которых не были диагностированы какие-либо психические расстройства.

Команда учёных обнаружила, что токсоплазмоз, относительно безобидная инфекция, присутствует примерно у 30 процентов всех людей, и у них, как правило, есть IED и повышенная агрессивность.

Выяснилось, что пробы крови 22 процентов пациентов с IED дали положительный результат на токсоплазмоз. То же самое наблюдалось в 16 процентах случаев в группе с психиатрическими отклонениями. А вот в третьей здоровой группе токсоплазмоз был диагностирован всего у 9% людей.

Вторая и третья группы имели одинаковые показатели агрессии и импульсивности, чего не скажешь о первой группе с IED, где показатели значительно превышали результаты первых.

Существует несколько способов попадания в человеческий организм паразита T. gondii: через контакт с кошачьими фекалиями, через плохо приготовленное мясо или загрязнённую воду.

Человек может и не понять, что в его организм проник «агрессивный» паразит, нет никаких особых признаков заболевания. Однако T. gondii образует кисту в мозгу, где он и будет находиться.

Отмечается, что токсоплазмоз обычно безвреден для здоровых взрослых людей. Однако известно, что он связан с такими психическими заболеваниями как шизофрения, биполярное расстройство и суицидальное поведение.

Кроме того, у людей, инфицированных T. gondii, более заторможенная реакция, так что есть большая вероятность, что они могут попасть в ДТП.

«Наша работа позволяет предположить, что скрытая инфекция может изменить химию мозга, которая проявляется в агрессивном поведении, — говорит Коккаро. — Однако мы не знаем, существует ли между ними причинно-следственная связь. Так как не все, кто показал положительный результат на токсоплазмоз, имеют проблемы с агрессией».

Учёные предполагают, что есть несколько способов влияния паразита на появление агрессии. Первый связан с изменением работы нейротрансмиттеров в головном мозге, второй — со стимулированием нейронов в миндалине, части мозга, которая контролирует реакцию на опасность. Ещё одно предположение заключается в том, что паразиты нарушают одну из функций переднего мозга, который отвечает за тормозной механизм при таком поведении.

Исследователи подчёркивают, что полученные результаты не означают, что токсоплазмоз обязательно вызывает взрывы агрессии, а также то, что свою несдержанность надо списывать на кошек.

«Это, безусловно, не является признаком того, что люди должны избавиться от своих кошек. Мы пока не понимаем взаимодействующие механизмы: это может быть повышенная воспалительная реакция, прямое воздействие паразита на мозг или даже обратная сторона причинно-следственной связи, когда агрессивные люди, как правило, имеют кошек или едят много плохо приготовленное мяса», — говорит другой автор работы Ройс Ли (Royce Lee).

По мнению специалистов, необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить полученные результаты. Кроме того, команда экспертов намерена продолжить научную работу, чтобы точно выяснить связь между токсоплазмозом и агрессией, а также, возможно, найти новые методы диагностики и лечения пациентов от нашествия на их организм этого паразита.

Результаты исследования были опубликованы в научном издании Journal of Clinical Psychiatry.