В самом центре Лондона между Букингемским дворцом (Buckingham Palace) и Министерством иностранных дел (Foreign Office) находится цветущий и благоухающий оазис облагороженной природы- королевский парк Сент Джеймс (St. James’s Park). Днём он полон туристов со всего света, а утром только служители парка да министерские чиновники оживляют пейзаж. Что может быть чудеснее утренней чашечки кофе среди цветущих полян. И безупречные господа в строгих костюмах, которые через несколько минут отправятся вершить судьбы мира, могут позволить себе эти мгновения чистого гедонизма в «Inn the Park».

Проспект для торжественных процессий Мэлл проложен вдоль северной стороны парка и соединяет дворец монарха и Трафальгарскую площадь (Trafalgar Square). Утром можно увидеть кавалькаду, неспешно идущую привычным маршрутом: от конюшен королевской конной гвардии (Horse Guards parade), через Адмиралтейскую Арку к Мемориалу королевы Виктории (The Queen Victoria Memorial).

Через несколько часов, в парадном построении эти же красавцы будут в торжественной экипировке восхищать толпы праздных зевак.

Прилегающая к Форин- офису часть парка чрезвычайно торжественна. Именно здесь явлены миру самые продуманные сочетания сортов и расцветок весенних цветов, которые садоводы страны и содружества постараются воспроизвести на своих участках. Ознакомьтесь и вы с находками флористов Её Величества королевы Великобритании.

Зелёные лужайки обрамляют искусственное озеро. Летом, кроме привычной глазу водоплавающей живности типа уточек и лебедей, выпускают пеликанов, но в апреле их ещё нет.

С Голубого моста (Blue Bridge) через озеро виден скромный фрагмент Букингемского дворца.

Восторженные романтики усматривают волшебный паласио и по другую сторону…

…но попытки найти это здание терпят фиаско. Дворца нет. Эта оптическая иллюзия — проявление своеобразного английского юмора. Три разные постройки при визуальном совмещении создают образ огромного замка.
Одно из составляющих такого зрительного эффекта — ближайшее к парку строение Королевский конный двор. С трёх сторон он ограничен историческими зданиями конюшен. Четвёртая, выходящая в парк, обозначена памятником, павшим в двух последних войнах.

Через двор можно выйти на ул. Уайтхолл (Whitehall), к парадному входу. Нелёгкую постовую службу там несёт страж в невыносимо сияющем шлеме.
Построения во дворе можно бесплатно посмотреть ежедневно с понедельника по субботу в 11:00 утра. В воскресенье — в 10.
Актуальность информации проверяйте на официальном сайте королевской конной гвардии: www.householddivision.org.uk/queen-life-guard

Ближе к Букингемскому дворцу, парк менее помпезен. Яркую зелень газонов украшают россыпи крохотных маргариток, полянки жёлтых нарциссов и вальяжные чёрные вороны.

Бесплатно можно отдохнуть на скамейках вдоль озера, а за пользование шезлонгами взимается плата в 1,5 фунта.

Ближе ко времени торжественной смены караула, парк буквально завален беспечными ротозеями со всего света.

Для того, чтобы безошибочно отличить к какому роду войск относятся маленькие румяные солдатики, по ходу движения есть стенд с пояснениями.

Ажиотированная публика, насладившись зрелищем, разбредается по паркам. Перекусить и «помыть ручки», можно на территории недалеко от официальной резиденции королевы.

Парк открыт для посещения круглый год с 05:00 до 00:00.
Ближайшие станции метро: St. James’s Park, Westminster, Charing Cross.

Узнать историю создания Сент Джеймсс парка, прочесть о близлежащих достопримечательностях, службе конногвардейцев, времени работы и меню «Inn the Park», а также правилах аккредитации медийных лиц, можно здесь Это официальный сайт всех королевских парков Лондона.