Гламурный подонок, а по совместительству владелец и основной разработчик крупнейшей в Америке оружейной корпорации, Тони Старк «бесится с жиру», а именно: пьет и гуляет, гуляет и пьет. В перерывах от светских тусовок гениальный инженер придумывает более современные и убойные оружейные установки. Ракеты, на которых стоит фирменное клеймо Тони Старка, расходятся по всему миру, как горячие пирожки. Конца и края успеху корпорации Старка не видно.

Однажды Тони отправляется в Афганистан для демонстрации нового ракетного комплекса «Иерихон». Мероприятие проходит «на ура», только вот на обратном пути с полигона военную американскую колонну расстреливают аборигены, а самого Старка тяжело ранят и похищают.

Злой афганский полевой командир обещает жизнь и свободу американскому магнату взамен на несколько ракетных комплексов «Иерихон». Причем, Тони Старк должен собрать оружие прямо в пещере, в которой его содержат. Положение усугубляется тем, что красивое накаченное тело изобретателя изрешечено сотнями мелких осколков, стремящихся добраться до его сердца.

От смерти Старка оберегает мини-реактор, вмонтированный в его тело, еще одним афганским пленником, стариком-доктором. Друзья по несчастью делают вид, что соглашаются на все условия своих тюремщиков. На самом деле, Старк придумал способ «смыться» из афганских пещер. Ученый разработал железный костюм, по своим возможностям сопоставимый с космическим кораблем, истребителем, танком, крутым пехотинцем в одном лице.

При помощи фантастических доспехов Тони выбирается из плена. По возвращении в Америку он решает изменить свою корпорацию. По его замыслам она должна создавать машины не убивающие, а помогающие человеку. Для этих гуманных целей Тони начинает работы по усовершенствованию железного костюма. Между тем, альтруистические планы очень не нравятся совету директоров корпорации. Зреет антистарковский заговор.

Права на экранизацию «Железного человека» переходили из рук в руки, пока, наконец, в 2006 году их не выкупила компания Marvel Studios. В итоге эта картина стала первым фильмом Marvel, создание которой студия полностью профинансировала. К моменту начала съемок картины, комиксам Marvel про железного человека, исполнилось 45 лет.

«Железный человек» — это продукт единомышленников. Практически все участники съемочной группы оказались фанатами одноименного комикса, в том числе и исполнитель главной роли актер Роберт Дауни-младший. Режиссер картины Джон Фавро выбрал Дауни из-за тех его качеств, которые другие режиссеры плюсами никогда не считали. Роберт Дауни алкоголик и наркоман со стажем неоднократно срывался и вновь брался за ум, переосмыслив свою жизнь.

Джон Фавро посчитал, что никакому другому актеру, в том числе и Николасу Кейджу, претендовавшему на роль, не будет так близок главный герой, как Роберту Дауни-мл. Фавро не ошибся: Дауни идеально вписался в блокбастер. Удачным оказался кастинг и в плане других главных персонажей. Джефф Бриджес в качестве главного злодея, Гвинет Пэлтроу, как лучший друг главного героя, бесспорные удачи картины.

В целом фильм получился зрелищным, стильным и динамичным. Отличный кастинг, грандиозные спецэффекты, стильное, прогрессивное, человечное добро и грубое отсталое зло обрекли первый из трилогии фильм про «Железного человека» на успех.