C 4 по 6 декабря в Екатеринбурге пройдут Всероссийские соревнования по плаванию на призы четырехкратного олимпийского чемпиона Александра Попова. На турнир съедется 25 команд из 20 субъектов РФ и Казахстана. Инициатива Попова по проведению масштабных соревнований для юных спортсменов возрастной категории 13-15 лет, когда решается вопрос о продолжении спортивной карьеры, получила всестороннюю поддержку: к подготовке мероприятия в этом году подключился полномочный представитель Президента в УрФО Николай Винниченко, представители власти Свердловской области и города Екатеринбурга, предприниматели, бизнесмены — все те, кто неравнодушен к проблемам спорта, к задачам формирования у детей и подростков представлений о здоровом образе жизни, и готовых участвовать в этом не только словом, но и делом. До старта мероприятия осталось немногим больше месяца, подготовка к соревнованиям полным ходом идет и в регионах, и в Екатеринбурге.

— Александр Владимирович, как вы сами по прошествии года оцениваете результаты организации в уральской столице Кубка по плаванию?

— Я рад отметить, что наши соревнования стали для кого-то хорошим спортивным стартом: так, команда Свердловской области, в которую входили участники прошлогодних соревнований (Мария Чиркова, Александр Заверткин, Денис Окунев, Дмитрий Казекин, Евгений Агапитов) стали победителями командного первенства IV Летней спартакиады учащихся, которая прошла в Пензе этим летом; бронзовый призер прошлогоднего турнира из Орска Зарина Рахманова (1996 г. р.) в текущем году смогла выполнить норматив мастера спорта; Александр Клюкин из Оренбургской области, показавший лучшие результаты на I Открытом Кубке УрФО по плаванию на дистанции 400 метров вольным стилем, в июле 2009 года стал бронзовым призером Европейского юношеского олимпийского фестиваля в Финляндии. Эти ребята — будущее нашего спорта.

В этом году мы расширили географию соревнований: интерес к участию проявили команды Новосибирской, Омской, Ярославской, Астраханской области и других российских регионов, в Федерацию плавания Свердловской области с заявкой на участие обратилась команда юниорской сборной республики Казахстан — это говорит от том, что провидимые в Екатеринбурге соревнования завоевали статус и известность в мире плавания. Но я уверен, что в этом году мы увидим еще более впечатляющие спортивные результаты.

— Что, по-вашему, может вывести развитие плавания в России на новый уровень?

— Спорт должен быть доступным для ребят — и для этого нужно совершенствовать или заново создавать материально-техническую базу: помещения, бассейны, нужна заинтересованность и полная поддержка со стороны государства, спонсорские вливания.
Для воспитания ребят, которые в будущем смогут войти в национальную сборную, необходимо серьезно менять подход к обучению спортсменов: ориентироваться на международные методики и требования, усовершенствовать тренерскую работу, достойно мотивировать спортсменов. На соревнованиях будем присматриваться к ребятам, давать рекомендации тренерам, как развивать ребенка так, чтобы он, тренируясь в домашней среде, мог достигнуть максимального результата, потому что требования на уровне национальной команды будут другими. И если хотя бы 1-2% этих ребят дорастут до уровня национальной сборной, это уже будет хорошим результатом.

Один из приоритетнейших проектов — создание Центра олимпийской подготовки по УрФО в Екатеринбурге, этого ждут многие, и работа по реализации задуманного ведется. И главное — нужно преодолевать ту разобщенность, которая сейчас существует, и объединять усилия людей, ответственных и заинтересованных в развитии плавания в стране.

— На ваши соревнования вы традиционно приглашаете олимпийских звезд, которые поддерживают ваше начинание. Кто приедет в Екатеринбург в этом году?

— Действительно, поддержать соревнования приедут олимпийцы Алексей Немов, Александр Карелин, Марат Карданов, Олег Саитов, Александр Лебзяк, Елена Вяльбе и многие другие, а также наши женщины-легенды советского плавания Галина Прозуменщикова и Марина Кошевая. Все они — прежде всего неравнодушные люди, осознающие свою ответственность за будущее поколение, необходимость личного вклада и поддержки детского спорта, многие из них проводят подобные мероприятия для ребят, вкладывают личные средства. Как и в прошлом году, пройдут мастер-классы, неформальные встречи со спортсменами. Для ребят очень важна возможность узнать своих кумиров поближе, узнать, как они начинали, что преодолевали, что им помогла стать теми, кем они стали.

— Какие качества характера стали определяющими в Вашей спортивной карьере и в жизни?

— Уверен, что нужные качества можно сформировать. Каждый ребенок рождается с каким-то талантом, и задача преподавателя, тренера — рассмотреть и развить их. А спорт, благодаря своей жесткости, формирует такие важнейшие качества, как трудолюбие и целеустремленность. И симбиоз этих качеств с талантом является стопроцентной гарантией успеха.