Обычай приносить в дом и украшать ёлку родился в Германии в XVII веке. Ну, а ещё раньше обходились просто еловыми игрушками.

Но даже в то время, как в Германии украшали ёлку, а в России праздновали Новый год 1 сентября. На площади в Кремле царь восседал на престоле, окружённый боярами. А патриарх кропил собравшихся святой водой и поздравлял с Новым Годом.

Новый год в Австралии наступает летом. 1 января стоит такая жара, что Дед Мороз и Снегурочка разносят подарки в купальных костюмах!

В октябре Новый год приходит в Индонезию. Все люди принаряжаются и просят друг у друга прощения за неприятности, которые они причинили в прошедшем году.

А для эскимосов новый год наступает тогда, когда выпадет первый снег.

Новый год в Бирме начинается с апреля, в самые знойные дни в этих краях. И целую неделю люди от души поливают друг друга водой. В это время здесь идёт новогодний фестиваль воды — тинджан.

В Китае новогодняя церемония тоже не обходится без оглушительных взрывов хлопушек и ракет. В давние времена хлопушками служили стволы бамбука, который при горении лопается с громким треском. Был в Китае ещё один замечательный обычай — в первые новогодние дни строго настрого запрещаловь браница и ругаться.

Если вы под Новый год окажетесь в Италии, не подходите близко к стенам домов. Так уж повелось, что итальянцы в новогоднюю ночь выбрасывают из окон старые вещи — летят на мостовую горшки, стулья, сапоги… Случается, и громадный шкаф с диким грохотом обрушивается наземь. Чем больше выбросишь вещей, считают итальянцы, тем больше богатства принесёт Новый год!

В Индии целых восемь дат, которые отмечаются как Новый год. Вот, например, есть такой день — Гуди Павдва. Тут уж неприменно надобно отведать листьев дерева ним-ним. Ох, какие же горькие эти листья! Но, по старому поверью, они оберегают человека от болезней и бед, обеспечивают, как говорится, сладкую жизнь.

Утром 1 января все жители городов в Японии выходят на улицы встречать восход солнца. С первыми лучами солнца японцы поздравляют друг друга с наступившим годом и обмениваются подарками.

Во Вьетнаме Новый год встречают ночью. С наступлением сумерек вьетнамцы разводят костры в парках, садах или на улицах. У костров собираются несколько семей. На углях готовятся особые лакомства из риса. В эту ночь забываются все ссоры, прощаются все обиды.

Новый год в Монголии совпадает с праздником скотоводства, поэтому для него характерны спортивные состязания — проверка на ловкость и смелость. Так же, как и народы Европы, монголы встречают Новый год у елки. К ним тоже приходит Дед Мороз, правда, в одежде скотовода.

Когда болгары собираются у праздничного стола, во всех домах на три минуты гаснет свет. Эти минуты называют минутами новогодних поцелуев, тайну которых сохраняет темнота.

А в соседней Румынии готовят новогодние пироги. В них принято запекать различные маленькие сюрпризы: мелкие деньги, фарфоровые фигурки, колечки, стручки горького перца… Если найдешь в пироге кольцо, то, по старинному поверью, это означает, что новый год принесет тебе много счастья. А если перец? Все посмеются над обладателем такой находки — ему же остается только всплакнуть.

Ну, а жители Кубы перед Новым годом наполняют бокалы водой, а когда часы бьют двенадцать, выплескивают ее через открытое окно на улицу в знак того, что старый год счастливо окончился и они желают, чтобы новый год был таким же ясным и чистым, как вода.