«Мне хочется попробовать. Это новый вызов. Мне интересно, как я сам повзрослел и изменился по сравнению со временем, когда играл в аренде в „Фейеноорде“. Интересно вылезать, образно говоря, из теплой ванны и пробовать что-то неизвестное. Ты получаешь новый опыт, новые эмоции, что-то пересматриваешь в своей жизни. Да, надо выходить из зоны комфорта! Это сделает тебя сильнее, если ты справишься с новым вызовом, адаптируешься и продолжишь расти в других условиях, которые сначала для тебя не будут комфортными», — цитирует Смолова «Спорт-Экспресс».

Ранее испанские СМИ сообщали, что мадридский «Реал» включил Смолова в список зимних трансферов. Также в приобретении нападающего сборнй России заинтересованы лондонский «Вест Хэм» и «Наполи».

В конце августа Смолов стал лучшим бомбардиром в истории «Краснодара». На данный момент на счету нападающего 59 голов во всех турнирах за краснодарский клуб. У лидировавшего до недавнего времени бразильца Вандерсона, который летом перешел в московское «Динамо», — 50 забитых мячей.

В конце декабря 2016 года Смолов был признан лучшим игроком года по версии РФС, РФПЛ и газеты «Спорт-Экспресс». В опросе, определявшем лучшего игрока чемпионата России, участвовали 16 менеджеров клубов, 16 тренеров, 16 журналистов, а также учтены результаты опроса болельщиков. На титул лучшего игрока года претендовали все футболисты, выступающие в чемпионате России, вне зависимости от национальности.

Также Смолов стал победителем традиционного опроса российских СМИ, организованного еженедельником «Футбол». В голосовании, определявшем лучшего футболиста года, приняли участие 308 журналистов российских изданий и представителей пресс-служб.

Профессиональную карьеру Смолов начал в московском «Динамо», которому принадлежал с 2007 по 2015 год. Столичная команда трижды отдавала форварда в аренду — в голландский «Фейеноорд», махачкалинский «Анжи» и екатеринбургский «Урал». В 2015 году нападающий подписал контракт с «Краснодаром» сроком на четыре года.

В сезонах-2015/2016 и 2016/2017 Смолов становился лучшим бомбардиром чемпионата России. В первом из этих сезонов он забил 20 голов, во втором — 18.

Старт нынешнего сезона форвард пропустил из-за травмы, открыв свой бомбардирский счет дублем в домашнем матче восьмого тура с «Динамо» (2:0). После этого Смолов забил на выезде победный гол «Уфе», открыл счет в матче с махачкалинским «Анжи» (5:1), оформил по дублю во встречах со «СКА-Хабаровском» (4:1) и Тосно" (3:1) и забил единственный гол в матче с «Уралом» (1:0). В списке лучших бомбардиров чемпионата России он делит первое место с нападающим «Зенита» Александром Кокориным и полузащитником «Спартака» Квинси Промесом. У всех троих — по десять забитых мячей.

За сборную России Смолов выступает с 2012 года. Всего в составе национальной команды он провел 28 матчей и забил 11 голов. На этой неделе в товарищеской встрече с Испанией в Санкт-Петербурге (3:3) форвард оформил дубль.