Первым громким событием в Екатеринбурге в этом году стал бой между местным чемпионом Иваном Штырковым и американо-российским коммунистом Джефом Монсоном. Поединок состоялся в ДИВСе 6 мая этого года. Организатором боя выступила группа Titov Boxing Promotion. Встреча тяжеловесов на ринге длилась меньше минуты — победу одержал уральский боец Штырков. Причем после нее американец неожиданно выступил с громким обвинением в адрес промоутера Алексея Титова — по словам Монсона, изначально речь шла о показательном бое, к тому же он получил травму руки. Однако долгое время ему не удавалось лично встретиться со Штырковым, чтобы обсудить детали предстоящего поединка, тет-а-тет состоялся только на взвешивании, где американец объяснил россиянину, что у него травмирована рука, но тот драться вполсилы отказался.

Более того — на ринге, по словам Монсона, Штырков применил болевой прием к сопернику как раз на травмированную конечность. Этим и объяснялось, что бой длился всего 30 секунд. И претензии 45-летнего бойца к своему 28-летнему сопернику и организаторам состязания были вполне понятны, ведь уже к 2011 году карьера американца пошла на спад, и логично было предположить, что выступает он больше для привлечения широкой аудитории за счет звездного имени, нежели для реально красивых боев.

Позднее сам Титов признается в интервью, что «бой Монсона со Штырковым был нужен для того, чтобы собрать зал». Впрочем, публика и так это понимала. «Привезли „пенсионера“, да еще „на травме“, чтобы записать еще одну победу в копилку местного бойца», — говорят зрители.

Следующим мероприятием, которое организовал Titov Boxing Promotion, стал поединок Сергея Ковалева и Айзека Чилембы, и он вопросов относительно честности не вызывал. Этот бой был не самым статусным для отечественного спортсмена — тогда он готовился к поединку с «сыном Бога» Андре Уордом (которому проиграл в минувшие выходные с минимальным разрывом, 113:114). Тем не менее, те, кто следят за боевыми искусствами, признавались, что наблюдать за поединком было интересно — боксер Ковалев действительно статусный и опытный боец, много лет выступавший в США, прежде чем получить все свои титулы.

Однако уже следующий бой в Екатеринбурге опять поставил вопрос о том, какие цели преследует промоутерская компания Титова и какими путями их добивается. Разумеется, речь идет о зарабатывании денег. Как правило, промоутер имеет 10% призовых, которые получает боец. В Штатах гонорары победителям доходят до миллиона долларов и выше. Но этот уровень недоступен пока спортсменам, которые выступают в Екатеринбурге. Поэтому здесь зарабатывают на продаже билетов, которые можно сбыть только за счет приглашенных звезд.

В ноябре такой звездой стал боец смешанных единоборств Антонио Сильва, побеждавший российского бойца Федора Емельяненко и белоруса Андрея Орловского. Правда, лучшие времена бразильца уже тоже прошли. За последний год в UFC Сильва не одержал ни одной победы. Его соперником вновь стал Иван Штырков, имевший к тому моменту шесть боев и ни одного поражения. Поединок тяжеловесов состоял всего из трех раундов — в первом соперники смотрелись равными, во втором явное преимущество было за Штырковым, но к третьему 37-летний Сильва собрался и выглядел сильнее своего противника.

В итоге победителя определяли по очкам, а зрители в зале начали свистеть, и даже комментаторам пришлось признать, что «похоже, не все согласны с этим решением». Некоторые зрители, несмотря на патриотический настрой, называли бой договорным, а Штыркову после боя потребовалось восстановление под капельницей.

«После таких боев даже не хочется больше на такие мероприятия в России ходить. Этого Штыркова тупо за уши вытащили. Насколько я помню, Хебр Дин не остановил бой „Сильва vs Биспинг“ из-за того, что капа вылетела, т.к. это не основание для остановки боя. А здесь только Сильва реально попал [Штыркову по голове], сразу же бой из-за вылетевшей капы остановили. Только Сильва начал Штыркова в партере добивать, опять остановили. Даже бабы, сидящие рядом, кричали „Позор!“, — рассказывает один из зрителей, наблюдавших за поединком. — По моему мнению, специально бой трехраундовый сделали, т.к. знали, что Штырков больше не потянет. Когда Сильву после боя поднимали, на моей стороне зала люди стоя хлопали. Многие обвиняют UFC за то что, якобы договорные матчи устраивают, зато у нас все подводят к тому, что бы любым правдами и не правдами побеждали только свои бойцы».

Кстати, сам Сильва, если судить по его инстаграму, тоже не особо остался доволен организацией боя и, в частности, судейством. Он опубликовал видео, на котором запечатлен как раз тот момент, когда у Штыркова вылетела капа. «Без комментариев, судья. Бла-бла-бла», — написал он. А российские зрители явно поддержали его, указывая, что если бы судейство было объективным, победа вряд ли бы досталась отечественному спортсмену.