«Она [возможность неучастия российских спортсменов в Олимпиаде] существует, потому что одним выгодно убрать прямого конкурента, а другим выгодно подпортить имидж страны. Но если у международных организаций в философии своей деятельности есть хотя бы какой-то процент работы в интересах спорта и спортсменов, то я это [такое развитие событий] исключаю», — сказал Мутко.

Он добавил, что исходит из того, что добросовестные спортсмены никогда не должны страдать из-за тех, кто нарушает какие-либо правила. «Мы за это будем бороться. При чем тут Сережа Шубенков, Маша Кучина или Даша Клишина? Какие к ним претензии могут быть. Или Лена Исинбаева, которая готовится к своей пятой Олимпиаде?», — отметил министр.

9 ноября был опубликован доклад Всемирного антидопингового агентства (WADA), в котором организация обвинила российские власти во вмешательстве в работу антидопинговой лаборатории в Москве, что, по мнению WADA, привело к сокрытию положительных проб спортсменов. Комиссия WADA призвала Международную ассоциацию легкоатлетических федераций (IAAF) отстранить российских легкоатлетов от участия во всех соревнований под ее эгидой, в том числе в Олимпиаде 2016 года, до тех пор, пока не будет доказано, что российские спортсмены не употребляют допинг.

В WADA также считают, что Мутко был в курсе многочисленных манипуляций допинг-пробами, а системное применение допинга в стране покрывала ФСБ. Сам Мутко эти подозрения отверг и заявил, что проблемы с допингом есть не только у России, и изоляцией страны ничего не решить. В Кремле заявили, что знают о претензиях WADA и исходят из опровержения Минспорта.

Позже Мутко заявил, что уничтожение допинг-проб, о котором говорится в докладе WADA, происходило с ведома самой организации. «Это делалось с ведома WADA, которое спустило циркуляр. Там есть процедура, спустили: „С такого-то момента пробы сохраните“. По остальным не было указаний, и они были уничтожены», — сказал Мутко.

Легкая атлетика является одним из самых «урожайных» видов спорта для олимпийских сборных. Комплекты медалей по легкой атлетике на Олимпиаде разыгрываются в 24 дисциплинах у мужчин и в стольких же дисциплинах у женщин. Российские легкоатлеты традиционно считаются одними из фаворитов во многих олимпийских дисциплинах. На летней Олимпиаде 2012 года в Лондоне российские легкоатлеты завоевали 17 медалей (в том числе 7 золотых) — 21% от общего числа завоеванных сборной России на тех Играх наград.