В начале Великой Отечественной войны эвакуация из западных районов СССР была сорвана. Десятки миллионов людей оказались в ловушке на территории, оккупированной гитлеровцами. В худшем положении оказались евреи — рассчитывать на пощаду со стороны немцев они не могли ни при каких обстоятельствах.

На некоторых территориях ситуация осложнялась диким антисемитизмом местных сторонников нацизма. Например, Эстония уже была объявлена ​​judenfrei («свободной от евреев») к декабрю 1941 года, пишет в своей публикации на сайте RT, посвященной подвигу Николая Киселева, российский историк Евгений Норин.

Обычный метод нацистских карателей — как в еврейских, так и в славянских деревнях — заключался в том, чтобы оцепить поселок, загнать его жителей в большое здание, поджечь его, а затем расстрелять тех, кто пытался бежать.

Именно такая судьба постигла в 1942 году еврейский город Долгиново в Белоруссии. Невероятно, но около 200 человек, среди которых было немало женщин и детей, смогли убежать и спрятаться в лесу.

Погорельцы обратились к командиру местного партизанского отряда, «дяде Васе» — Василию Воронянскому. Женщины и дети не были подходящим пополнением. Излишков продуктов и теплых вещей у Воронянского не было. Необходимо было что-то предпринимать, и Воронянский решил эвакуировать долгиновцев на «Большую землю» через линию фронта.

Вывести беженцев в безопасное место было поручено Николаю Киселеву (его роль в фильме исполняет Александр Яценко). Сам он, будучи молодым командиром, был ранен и попал в окружение под Вязьмой, но смог бежать, выпрыгнув на ходу из поезда с военнопленными, идущего на запад. Он дошел до деревни, где его подобрали партизаны.

Николай Киселев умер в 1970-х в возрасте 60 лет. Фамилия Киселёва высечена на мемориальной стене в Саду Праведников израильского музея Яд Вашем (мемориал жертв холокоста). Сегодня во всем мире живут более 2000 потомков людей, спасенных его небольшим партизанским отрядом.