Как указывает автор книги «Цифровой невербальный язык: как построить доверие и связь независимо от расстояния» Эрика Дхаван, те, кому чуть за 20, могут приписывать смайликам саркастический смысл или использовать их как сокращение для совершенно другой мысли, чем это делают 30-летние.

«21-летняя Хафизат Биши начала стажировку в бруклинской цифровой медиа-фирме и была ошеломлена, когда коллеги приветствовали ее яркой улыбающейся мордочкой. Биши этот прием показался не теплым, а снисходительным. Она считает, что это изображение отражает своего рода косую улыбку, а не искреннюю. «Я должна была помнить, что они старше, потому что я использую этот смайлик саркастически (…)», — говорит Биши.

«Для многих взрослых череп и скрещенные кости означают смерть или опасность. А многие молодые люди говорят, что для них это означает чрезвычайно сильный смех: «Мне так смешно, что я умираю», — пишет газета.

«Почему ты отправил смайлик с короной, когда твой брат прислал результаты теста?» — потребовала ответа мама, представительница поколения X, от выпускника Мичиганского университета 2020 года Ранганата Катавате. На это 21-летний молодой человек объяснил, что, поскольку корона означает короля, что положительно, следовательно, этот смайл означает, что его брат делает успехи.

Девятнадцатилетняя Рэйчел Элиза рассказала, что объясняет своим родителям, почему их выбор смайликов кажется ей комически нелепым.

«Возьмите расстроенный смайлик с нахмуренным выражением. Онлайн-словари определяют его как „разочарованный“, и, по ее словам, именно в этом значении его использует ее отец. Но для поколения Z он более сексуален. Это почти как болезненный вздох, потому что кто-то так привлекателен», — приводит объяснение WSJ.

Восемнадцатилетняя Хейли Франциско рассказывает, что ей и другим членам команды чирлидеров их тренер Сара Андерсон всегда присылала тексты с жизнерадостным смайликом в конце сообщения. «Только когда вся команда собралась вместе на баскетбольном матче, кто-то сказал ей, что этот смайлик кажется признаком пассивной агрессии, — рассказывает Франциско. — Тренер Андерсон была шокирована».

«19-летний Сион Рамирес, который работает на станции скорой помощи недалеко от Лос-Анджелеса, принял решение использовать смайлики вне контекста. «Я чувствую, что появляется больше творчества и разговор идет лучше, когда вы используете смайлики не так как они должны были бы использоваться», — сказал он.

Он категорически против использования обычного смеющегося смайла — лица, смеющегося так сильно, что из его глаз текут слезы — который, по его словам, регулярно отправляют его старшие коллеги. На самом деле, говорит Рамирес, этот смайл ему так не нравится, что он назначил его символом того, что его нужно спасать. «Я сказал своей лучшей подруге, что если я когда-нибудь пришлю ей этот смеющийся смайлик, она должна знать, что мне нужна помощь, — сказал он. — Звони в 911. Я в опасности».

31-летняя Чарли Нельсон Кивер из Сан-Франциско обратилась к своей подруге из поколения Z и была сбита с толку тем, какие оттенки смысла это поколение вкладывает в некоторые смайлы. Ковбой, ухмыляющийся смайлик в шляпе, может обозначать особую разновидность причудливого, смешливого счастья. Но для многих представителей поколения Z этот смайл означает, что отправитель делает хорошую мину при плохой игре, улыбаясь внешне, но умирая внутри, говорится в статье.

«Ничто не заставляет тебя чувствовать себя старой больше, чем гуглить, что означает эмодзи», — признается Кивер.