«За веру никто никого не преследует. Принято решение о запрете организации в связи с тем, что она занималась деятельностью, которая была запрещена законом. Отмените закон и ничего не будет», — сказал он.

«Действительно, подаётся все так, будто преследуются люди за свой религиозный взгляд, за религиозную деятельность. Но ведь решение, которое выносил, в том числе и Верховный суд, не связано с вопросом занятия религией. Говорили о другом, что нарушен закон, нарушены правила, которые религиозные организации не имеют права нарушать», — отметил В.Лебедев.

Он также уточнил, что в настоящее время организация прошла все стадии обжалования в РФ, включая высшую судебную инстанцию — Верховный суд России.

Вместе с тем, ранее, В. Лебедев пояснил, что вопрос о пересмотре судебных актов в отношении «Свидетелей Иеговы» может быть поднят в случае соответствующего решения Европейского суда по правам человека.

«Насколько я знаю, они обратились в ЕСПЧ, посмотрим, какое будет принято решение. Если удовлетворит жалобу, то они могут обратиться (за пересмотром — ИФ), мы рассмотрим», — сказал В. Лебедев «Интерфаксу».

Он напомнил, что в настоящее время решение о признании «Свидетелей Иеговы» экстремистской организацией и запрете ее деятельности на территории РФ является вступившим в законную силу и подлежит исполнению.

Верховный суд 20 апреля 2017 года по иску Минюста РФ признал российских «Свидетелей Иеговы» экстремистской организацией и запретил ее деятельность на территории России. Апелляционная коллегия ВС РФ 17 июля 2017 года признала это решение законным.

Согласно постановлению, ликвидированы головная организация «Управленческий центр „Свидетелей Иеговы“ в России», а также 395 региональных отделения. Все они внесены Минюстом в перечень НКО, в отношении которых судом принято вступившее в законную силу решение о ликвидации или запрете деятельности по основаниям, предусмотренным федеральным законом «О противодействии экстремистской деятельности». Имущество организации, согласно решению суда, было обращено в доход государства.

Иск к религиозной организации был подан 15 марта 2017 года по результатам внеплановой документальной проверки, проведенной с 8 по 27 февраля 2017 года, на соответствие деятельности религиозной организации «Управленческий центр Свидетелей Иеговы в России» заявленным в ее уставе целям и задачам.

По данным Минюста, «деятельность организации осуществляется с нарушениями уставных целей и задач, а также действующего законодательства РФ, в том числе федерального закона «О противодействии экстремистской деятельности».

Так, с 2009 по 2016 годы были признаны экстремистскими 95 материалов «Свидетелей Иеговы», ввезенных и распространенных в России, а также запрещены и ликвидированы 8 местных религиозных отделений «Свидетелей Иеговы», которые входили в структуру организации, говорилось в материалах на сайте министерства.

Между тем на заседании Совета по правам человека 11 декабря 2018 года президент России Владимир Путин заявил, что представители религиозных сообществ не должны приравниваться к членам террористических и деструктивных организаций. «Мы должны одинаково относиться к представителям всех религий — это правда, но все-таки учитывать страну и общество, в котором мы живем, тоже нужно. Правда, это совсем не значит, что мы представителей религиозных сообществ должны зачислять в какие-то там деструктивные, не то что в террористические организации», — сказал В. Путин в закрытой части заседания СПЧ, стенограмма которого была опубликована на сайте Кремля.

«Конечно, это чушь полная, надо внимательно с этим разобраться», — добавил В. Путин в ответ на слова члена СПЧ Екатерины Шульман о том, что в перечне организаций, в отношении которых имеются сведения о причастности к экстремизму и терроризму, подавляющее большинство относится к «Свидетелям Иеговы».

7 февраля пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков заявил, что ситуация со «Свидетелями Иеговы» сложная, и связана с решением суда, который признал эту организацию экстремистской. Он сообщил о планах разобраться в этой ситуации: «Этот разбор будет происходить. Это процесс, тема нелегкая, но, тем не менее, она остается на повестке дня».

Он также сообщил, что в список поручений, подготовленный по итогам встречи президента РФ Владимира Путина с членами Совета по правам человека (СПЧ) в декабре 2018 года, включен вопрос о религиозной организации «Свидетели Иеговы».