По результатам анализа все регионы разделены на четыре класса по уровню развития СМИ. Рейтинг А присвоен 11 наиболее развитым регионам — это Москва и область, Санкт-Петербург, Свердловская, Челябинская, Самарская и Новосибирская области, Тюмень, Татарстан, Приморский и Красноярский края.

Наименее развита медиасфера в национальных республиках. В список аутсайдеров вошли 13 регионов: Марий Эл, Мордовия, Забайкалье, Алтай, Адыгея, КБР, Хакасия, Калмыкия, ЕАО, Бурятия, Ингушетия, Чечня, Тыва.

Критерии оценки медиасферы содержат 48 индикаторов по пяти главным направлениям:

1. среда для работы СМИ;
2. активность заинтересованных групп (власти, бизнеса, общественных организаций);
3. аудитория;
4. состояние самих СМИ;
5. медиаконтент.

Наибольшее расслоение между регионами наблюдается ​по уровню медиаконтента, а наименьшее — по состоянию аудитории. Эксперты «Медиастандарта» говорят об отсутствии связи плохого состояния медиасферы с качеством аудитории. Казьмин сравнивает это с процессом расслоения населения по уровню доходов: «Вроде на бумаге все имеют равные права и стартовые возможности, но на практике возможности разные».

Расслоение медиасферы по регионам приводит к оттоку из них талантливых журналистов, сокращению конкуренции, монополизации рынка и снижению качества контента, считает директор «Медиастанданта». Он называет право на информацию базовым для человека и считает, что Россия должна следовать общемировым тенденциям: поддерживать локальные СМИ и независимую журналистику.

Зачастую расслоение медиасферы связано с работой администраций регионов и элит с местными СМИ, когда их финансируют по принципу «чтобы было», отмечает политтехнолог Дмитрий Фетисов. Из-за слабой работы администраций со СМИ жители начинают искать другие источники информации, падает социальное самочувствие и рейтинги региональных властей, полагает эксперт.

Главные тенденции в медиасфере за все время существования «Индекса» с 2015 года таковы: стагнация телевидения; рост аудитории интернета с акцентом на потребление новых медиа; снижение аудитории газет и журналов (и их цифровых версий); спад интереса к прослушиванию радио вне дома.

Заметный рост интернет-аудитории произошел в течение 2017-2018 годов: за год доля тех, кто никогда не выходит в интернет, снизилась с 26% до 14%.

Важнее всего для россиян в источниках информации оперативность (37%), профессионализм авторов (31%), официальный статус (24%), регулярность (23%), независимость (22%), срок существования (17%).

В «Медистандарте» делают вывод о постепенном спаде интереса аудитории к традиционным СМИ, включая местное ТВ. Они теряют привлекательность из-за проигрыша интернет-конкурентам в скорости и потери положения монополиста в производстве и распространении новостей.