Тело Стирни было обнаружено в Бахрейне в его резиденции 1 декабря, начато расследование причин и обстоятельств, побудивших адмирала покончить с собой. Адмирал Джон Ричардсон, командующий военно-морскими операциями, заявил, что в отношении Стирни не велось расследований. «Это ужасная новость для семьи Стирни, команды Пятого флота и всех военно-морских сил», — заявил Ричардсон в Twitter, описав Стирни как «сильного профессионала, прекрасного отца, мужа и друга».

Центральное командование военно-морских сил США, в состав которого входит Пятый флот, контролирует операции в таких областях, как Красное море и Персидский залив. Это направление считается критически важным для интересов безопасности США, учитывая проблемы Ирана и поддерживаемых Ираном повстанцев Хаути в Йемене, которые США считают потенциальными угрозами для судоходства в регионе, отмечает CNN. Через воды, контролируемые Пятым флотом, проходит огромное количество коммерческих перевозок, включая большие объемы нефти и газа.

Стирни, уроженец Чикаго, в 1982 году окончил университет Нотр-Дам, после чего был назначен офицером военно-морского флота, а затем стал пилотом-истребителем. До назначения на должность главы Пятого флота в мае этого года он занимал несколько руководящих должностей, в том числе командовал ударной группой перевозчика и выполнял функции начальника операций Главного командования США.