По данным министерства образования и науки, проект по созданию опорных университетов нацелен на формирование в субъектах РФ научно-образовательных центров, которые будут ориентированы, прежде всего, на запросы региональной экономики и регионального рынка труда. Опорный университет должен будет разрабатывать свою программу развития совместно с региональными властями. Критериями здесь должны стать высокие показатели трудоустройства выпускников, публикационная активность научных работников, рост объема НИОКР в расчете на одного научно-педагогического работника и другие.

«УрГЭУ — это экономический, предпринимательский университет. Наши выпускники нужны во всех сферах и отраслях хозяйства, они очень востребованы. Мы готовим высококвалифицированных специалистов в области финансов, региональной и муниципальной экономики, специалистов в сфере торговли, общественного питания, сервиса и туризма и еще по целому ряду направлений. Важно, чтобы у самого сильного промышленного региона, Свердловской области, был свой опорный университет. Опорный вуз опорного края державы», — сказал Яков Силин.
Он сообщил, что заявка должна быть сформирована и направлена в Минобрнауки не позднее 20 марта. В том случае, если она будет одобрена, вузу необходимо будет в течение трех месяцев разработать и представить в министерство программу развития опорного университета сроком на пять лет.

Яков Силин также проинформировал Евгения Куйвашева о текущем положении дел в Уральском государственном университете. По его словам, в ходе последней приемной кампании в вуз было принято 18,6 тысячи студентов на все формы обучения. С 2015 года здесь работает Институт торговли, пищевых технологий и сервиса, который во взаимодействии с министерством АПК региона и предприятиями отрасли готовит специалистов, способных проектировать малые и крупные предприятия общественного питания и сферы услуг.

Особое внимание в университете уделяется реализации программы, разработанной по инициативе Евгения Куйвашева, «Уральская инженерная школа».