- Сегодня этот вопрос отрабатывается, и он очень сложный — потому что, даже чтобы начать разработку проектно-сметной документации, надо сначала согласовать площадку, а требований к площадке для содержания животных чрезвычайно много, — пояснила директор зоопарка Светлана Прилепина. —  Исходя из своего предыдущего опыта работы, могу сказать, что требования гораздо выше, чем для учреждений для «человеческих детёнышей», потому что животные содержатся на территории круглосуточно. Процесс очень долгий, а главное — очень «денежный». Я хочу обратить внимание на инфраструктуру: у нас целых три серьёзных подключения к городскому холодному водоснабжению, и своя скважина — если где-то отключают холодную воду, животным не объяснишь, что её нет. Так что этот вопрос на стадии подготовки. А мы уверены, что будем здесь жить ещё долго, и работаем на то, чтобы здесь и сейчас было комфортно животным, сотрудникам и посетителям.

В 2015 году в зоопарке за счёт спонсора провели капитальный ремонт вольера белых медведей с обустройством экспозиции «Арктика», отремонтировали помещения для двупалых ленивцев. Также была отремонтирована ветеринарная часть, где появился новый рентген-аппарат (сейчас рентген-кабинет проходит лицензирование). К части помещений установили пандусы для людей с ограниченными возможностями.

В зоопарке сейчас активно повышают доступность среды — особенно это актуально для экспозиций, которые размещены на вторых этажах зданий. Сейчас хотят установить пандус к павильону слона и теплолюбивых хищников, а также купить специальные лифты — вертикальные подъемники, чтобы на коляске можно было попасть в павильоны экзотеррариума и птиц. На эти цели составлены и поданы заявки на финансирование из разных уровней бюджета.

Также здесь хотят реконструировать вольер для хищников, а на 2016 год уже запланирована смена остекления в вольерах павильона приматов и доделка вольера белых медведей — если спонсор продолжит финансирование.

— У нас ликвидирована несанкционированная торговля у центрального входа, а катание на лошадях, пони и верблюде вынесено за периметр пешеходной дорожки, прилегающей к учреждению, — добавила директор зоопарка.

Но самая главная новация, к которой готовятся в зоопарке — это снос старого аварийного здания кормокухни и строительство нового, с кафе и гаражом. Большая часть этого здания скрыта от посетителей, но это исключительно важная часть зоопарка, обеспечивающая его работу. С техзаданием на строительство новой кормокухни уже работают в Комитете по строительству мэрии.

Средняя зарплата у сотрудников зоопарка невысока — около 26 тысяч рублей в месяц (это значит, что у младших сотрудников она еще меньше). Но штат сотрудников полностью укомплектован. Сам зоопарк сейчас вышел на высокий для заведений такого типа уровень самоокупаемости — 85 процентов. В 2015 году зоопарк заработал почти 113 миллионов рублей, порядка 17 миллионов поступило из городского бюджета. Здесь в год бывает около 900 тысяч человек, из которых более 300 тысяч — бесплатно.

Стратегически здесь развитие построили таким образом, что за счёт отказа от вольеров с копытными появилась возможность хорошо представить наиболее востребованных животных — таких, например, как слон или крупные кошки. И параллельно с этим появилось место для хороших коллекций средних и мелких животных, в том числе занесённых в Красную книгу. Собственно, это и позволяет зоопарку в Екатеринбурге быть зрелищным, занимая площадь, сопоставимую с очень большим двором: всего 2,7 гектара. Для сравнения: площадь предполагаемого зоопарка у «Екатеринбург-Экспо», планируемого как «природный парк» — порядка 40 гектаров. Но из-за оптимального размещения коллекций небольших животных (например, самая известная редкость нашего города — трубкозуб), есть вероятность, что часть зоопарка так и не покинет центр Екатеринбурга.

— Вот мнение президиума «Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков», которое было высказано нам и городской администрации: «Ваш зоопарк настолько уникален по коллекциям мелких и средних животных, что его трогать нельзя». Город Екатеринбург может позволить себе ещё один зоопарк, и даже второй-третий — возможно, частный. Тем более, многие пункты, что публиковались в соглашении о новом зоопарке — например, океанариум — сейчас существуют исключительно в виде частных проектов. И океанариумы окупаются в частных руках, — отметила Светлана Прилепина.

В зоопарке пояснили, что у инвесторов есть планы на строительство, а Екатеринбургский зоопарк будет помогать их осуществлять (тем более, что здесь давно мечтают о жирафах и о парнокопытных): если крупных животных удастся перевезти за город, это будет всячески поддерживаться.