Из материалов Росстата следует, что падение реальных доходов россиян, замедлившееся в конце прошлого года, вновь резко ускорилось. Если в декабре 2015 года реальные доходы россиян сократились лишь на 0,8%, то уже в январе они упали на 6,3%, а в феврале темпы падения увеличились до 6,9%.

За весь 2015 год реальные доходы россиян сокращались быстрее лишь однажды — в мае они упали сразу на 7,3%. В последний раз прирост реальных доходов отмечался в октябре 2014 года, однако остановить падение не помогает даже то, что их нынешний уровень Росстат сравнивает с уже упавшими показателями.

В рублевом исчислении доходы среднего россиянина за год подросли на 0,5% — до 28 тыс. 161 руб. Среднемесячная зарплата при этом увеличилась за год на 5,3% (до 32,99 тыс. руб.), что не покрывает накопленную за тот же срок инфляцию. В результате реальная зарплата среднего российского работника, то есть покупательная способность получаемых от работодателя денег, по итогам февраля 2015 года сократилась на 2,6%.

Темпы сокращения реальной зарплаты замедлились до минимума более чем за год. Ранее Минэкономразвития уже отмечало улучшение ситуации с зарплатой россиян, назвав хорошим признаком снижение темпов ее падения. «Это может быть признаком постепенного разворота нисходящего зарплатного тренда, сформировавшегося на протяжении 2015 года», — отмечалось в мониторинге текущей ситуации в экономике, опубликованном МЭР в конце февраля.

По прогнозу экспертов Sberbank CIB, сокращение продолжится и в этом году, так как инфляция остается повышенной, а номинальные зарплаты растут слишком медленно. «Если рост номинальной зарплаты не ускорится до 8%, инфляция будет удерживать динамику реальной зарплаты в отрицательной области», — отмечается в прогнозе аналитиков.

По итогам 2015 года в целом уровень реальных зарплат в России снизился на 9,3%. Замглавы Минтруда Любовь Ельцова прогнозировала, что на уровень 2014 года реальные зарплаты россиян вернутся лишь в 2018 году.

Росстат также сообщил, что к концу 2015 года общее число россиян с доходами ниже прожиточного минимума сократилось (без учета Крыма и Севастополя) до 14,5 млн, или 10% от общего населения России. В результате по итогам целого года Росстат оценил число российских бедняков в 19,2 млн человек. Это заметно меньше, чем было по итогам января—июня (21,7 млн), но при этом больше среднегодового значения за предыдущие восемь лет. В предыдущий раз больше бедняков в России удалось насчитать только в 2006 году.

Зафиксированное в четвертом квартале 2015 года сокращение числа людей с доходами ниже прожиточного минимума, возможно, связано с тем, что в том же квартале был понижен размер самого прожиточного минимума. В апреле—июне 2015 года, когда число бедняков превышало 20 млн человек, размер прожиточного минимума составлял 10 тыс. 17 руб., в следующем квартале он сократился до 9 тыс. 673 руб., а на октябрь—декабрь правительство урезало его еще на 221 руб.​