Оливер и его коллеги считают, что вероятность выживания одновременно шести видов бабочек — глазков-бархатниц, краеглазок, толстоголовок, капустниц, репниц и брюквенниц — близка к нулю, даже в том случае, если правительства всех стран мира предпримут активные меры по их спасению.

Экологи Великобритании пришли к такому выводу, проанализировав данные изменения ареалы обитания этих насекомых в последние годы и их реакцию на различные климатические аномалии.
В рамках исследования ученые использовали данные, которые они собрали сами, а также их коллеги в рамках проекта Butterfly Monitoring Scheme, участники которого следят за жизнью бабочек в 129 разных точках Великобритании.

Сопоставив то, как насекомые реагировали на аномалии в настоящее время, ученые составили карты ареалов обитания каждого вида бабочек в середине текущего столетия, используя официальные прогнозы по росту глобальных температур, подготовленные Межправительственной группой экспертов по изменению климата (IPCC) при ООН.

Ученые были ошеломлены, увидев результаты — вероятность выживания всех шести видов бабочек, остро реагирующих на недостаток воды в окружающей среде обитания, равнялась нулю или была близка к нему. Даже когда Оливер и его коллеги спланировали переход неблагоприятного прогноза на иной вариант, подразумевающий снижение выбросов СО2 и защиту экосистем, эта вероятность повысилась лишь до 6-10% для большинства бабочек и 42% в отдельных случаях.

Как объясняют авторы статьи, у столь серьезных последствий изменения климата есть несколько причин, в том числе изначально небольшие и фрагментированные популяции данных бабочек, их медленная скорость эволюции, которая не позволит им достаточно быстро приспособиться к засушливому климату 21 века.

В связи с этим ученые призывают власти Великобритании и других стран усилить меры по восстановлению среды обитания для насекомых, которых исследовали, и снизить объемы выбросов парниковых газов. Впрочем, даже это не гарантирует того, что данные бабочки или хотя бы часть из них выживут.