По словам статс-секретаря руководителя Федерального космического агентства Дениса Лыскова, медики придерживаются именно такой точки зрения. Поповкин направился на место взрыва ракеты и подвергся воздействию паров гептила — высокотоксичного топлива, используемого в ракетах «Протон».

— В момент старта мы находились в бункере в нескольких сотнях метров от стартовой позиции, — вспоминает Лысков. — После взрыва ракеты мы некоторое время находились в бункере, до появления информации о том, что на поверхности безопасная атмосфера. Владимир Александрович первым покинул бункер, высадил водителя, сам сел за руль автомобиля и поехал к месту падения «Протона» без каких-либо средств защиты.

Лысков уверен, что Поповкин осознавал личную ответственность за произошедшее и просто не думал в тот момент о защите, важно было как можно быстрее среагировать на ситуацию.

2 июля 2013 года с Байконура стартовала ракета «Протон-М» с тремя спутниками «Глонасс-М». Вскоре после отрыва от стартового стола ракета дала крен и рухнула в нескольких километрах от стартовой позиции. На момент старта «Протон» несет в себе 649 тонн гептила и амила, используемого в качестве окислителя.

Как впоследствии выяснила межведомственная комиссия, причиной аварии стал неправильно установленный датчик угловой скорости на ракете.

— Когда Владимир Александрович заболел, медики посчитали, что спусковым крючком болезни стало именно воздействие облака гептила, — говорит Денис Лысков. — Его потом коллеги спрашивали, как бы он поступил, зная, что его здоровью грозит такая опасность? Владимир Александрович заявлял, что поступил точно так же.

Напомним, Владимир Поповкин скончался от рака 18 июня в израильском медицинском центре имени Ицхака Рабина города Петах-Тиква. Он ушел из жизни в возрасте 57 лет.

Поповкин возглавлял Роскосмос с апреля 2011 года по октябрь 2013. На этот временной отрезок пришелся целый ряд громких аварий при запусках ракет. Однако все эти аварии, которые подпортили репутацию Поповкина как руководителя агентства, происходили с техникой, собранной еще до его прихода в отрасль.