Собрание книг было предано огню после того, как хранитель библиотеки, православный священник Ибрагим Суруж, получил анонимные угрозы от людей, обвинявших его в оскорблении пророка Мухаммеда (оскорбительное для верующих исследование священник якобы разместил в интернете).

Сообщается, что в библиотеке хранились около 80 тыс. манускриптов с христианскими и мусульманскими текстами. Большинство из них теперь полностью утрачено, а те, которые удалось спасти из огня, получили сильные повреждения.

Премьер-министр Ливана Наджиб Микати осудил сожжение библиотеки, отметив, что Триполи всегда был и остается интеллектуальным центром. По факту случившегося начато расследование. И. Суружа власти попросили временно поменять место жительства «до того момента, как обстоятельства дела прояснятся».

Напряженность между конфессиями в Ливане растет по мере развития конфликта в соседней Сирии. До последнего времени жертвами атак со стороны исламистов становились в основном христиане. В декабре 2013 г. прошла серия нападений на общины алавитов в г. Триполи, в ходе которых 8 человек были похищены из общественного транспорта, после чего боевики прострелили им ноги. К секте алавитов, эзотерическому ответвлению шиитского ислама, принадлежит президент Сирии Башар Асад.