«Это будет спеленутый румяный карапуз, чтобы он мог утешить бедного Ивана Васильевича. Картина будет точно такого же размера, и мы попросим руководство галереи повесить ее на месте репинской, когда ту уберут в запасники», — сказал художник. «Мы решили помочь царю, о несправедливом отношении к которому заговорили православные активисты, и художественными средствами поддержать его, восстановив таким образом историческую справедливость», — заявил Шагин.

Он также предложил противникам картины Репина обратить внимание и на другие известные работы. В качестве примера Шагин привел картину «Запорожцы пишут письмо турецкому султану», назвав ее «неполиткорректной». «В том письме, как говорят, были нецензурные слова, — пояснил лидер „Митьков“. — Кроме того у Николая Ге есть картина „Петр Первый допрашивает царевича в Петергофе“. Дальнейшая судьба царевича известна». Шагин также обратил внимание на творчество передвижников, отметив в их работах «сплошное оскорбление чувств верующих». «Возьмите хоть „Крестный ход в Курской губернии“ того же Репина или картину Перова „Чаепитие в Мытищах“», — сказал он.

Наконец художник с сожалением констатировал, что в галереях без опасений можно оставить только пейзажи. «Шишкина и Айвазовского можно смело оставлять в музеях — они не опасны. Но Эрмитаж с его огромным количеством обнаженной натуры, конечно, придется закрыть», — подытожил Шагин.

В начале октября председатель движения «Святая Русь» Василий Бойко-Великий, называющий себя православным предпринимателем, направил обращение на имя министра Владимира Мединского и директора Третьяковки Ирины Лебедевой с требованием убрать из экспозиции «безобразную картину Репина». По мнению Бойко-Великого, картина является клеветой на Ивана Грозного, вводит в заблуждение школьников и оскорбляет патриотические чувства русских людей.

В Министерстве культуры заявили, что обращение до Мединского не дошло. Лебедева же картину снимать отказалась, назвав обращение православных активистов попыткой самопиара. «Я не очень понимаю, почему вдруг может потребоваться это делать по желанию одной части нашего общества. Надо принимать во внимание мнение и других людей тоже», — сказала директор Третьяковской галереи.

Художественное объединение «Митьки» появилось в Ленинграде в середине 80-х годов XX века и стало одним из оплотов неофициального искусства, сформировав на основе своего мировоззрения целую субкультуру. Помимо художников в состав «Митьков» входили известные питерские поэты, музыканты и журналисты.