Белок FosB — транскрипционный фактор в головном мозге, участвующий в передаче сигналов к клеткам. Он передает генетическую информацию между клетками и решает, активировать определенные гены или нет. При наркотической зависимости FosB превращается в DeltaFosB. Активность DeltaFosB существенно повышается при длительном приеме наркотиков. DeltaFosB может влиять на факторы роста и вызывать структурные изменения в головном мозге (примерно в той области, которая связана с памятью).

Специалисты изучили образцы ткани прилежащего ядра мозга 15 умерших героиновых наркоманов. С помощью высокочувствительных методов исследователи смогли обнаружить DeltaFosB в мозге зависимых людей через 9 дней после смерти. Ученые добавляют: вероятно, в мозге людей, пытающихся отказаться от наркотика при жизни, измененный белок остается еще дольше.