Истребитель был показан на авиасалоне Airshow China-2016, проходящем в городе Чжухай, в 50 км к западу от Гонконга. Показательный полет совершила пилотажная группа «Байи» Народно-освободительной армии Китая.

Самолет называют китайским ответом американскому многоцелевому истребителю пятого поколения F-22 Raptor и F-35, которые США и Япония в скором времени планируют использовать в Тихоокеанском регионе.

Большая часть тактико-технических характеристик китайского самолета остается в тайне. По данным «Би-би-си», истребитель будет оснащен противокорабельными ракетами и предназначен для охраны акватории Тихого океана.

Истребитель J-20 разрабатывался Авиационной промышленной корпорацией в городе Чанду. Со времени первого пробного полета в январе 2011 года самолет совершил несколько десятков испытательных полетов. Китайские власти планируют ввести новый истребитель в эксплуатацию в 2017—2019 годах.

Ранее начальник штаба воздушных сил США Дэвид Гольдфейн заявлял в августе, что не впечатлен китайским истребителем. По его словам, некорректно сравнивать
F-35 и J-20, сообщал BreakingDefense.com. По словам американского военного, в американский F-35 интегрированы более технологичные виды оружия и системы, что дает ему преимущество.

По данным Гольдфейна, китайский новейший истребитель больше похож по оснащению на истребитель F-117A ВВС США, совершивший первый полет в 1980-х годах и который больше не находится в активном использовании Соединенными Штатами.