В ходе исследования применялись различные методы сканирования мозга, в том числе МРТ. Ученые заметили, что люди, оказавшиеся в незнакомом месте, труднее засыпают, а левое полушарие их мозга спит более поверхностно, чем обычно. Кроме того, мозг более остро реагирует на непривычные звуки и другие внешние стимулы.

«Полученные выводы согласуются с гипотезой о том, что трудности со сном в новом месте необходимы для выживания в непривычном и потенциально опасном окружении. Это происходит за счет того, что одно полушарие мозга остается более бдительным, чем другое. Поэтому спящий проснется, если будут замечены незнакомые внешние сигналы», — объясняет Юка Сасаки, специалист по когнитивной лингвистике и психологии из Брауновского университета, ведущий автор исследования.

Однако, как отмечают авторы исследования, человеческий мозг легко адаптируется. Поэтому люди, часто бывающие в новых местах, не обязательно испытывают постоянные проблемы со сном.

«В Японии говорят, что если ты сменил подушку, то ты не сможешь заснуть», — добавляет Сасаки. Она полагает, что уменьшить «эффект первой ночи» можно, если брать свою подушку с собой, когда планируете ночевать вне дома.