Множество людей испытывали мгновенное влечение к кому-то другому вне зависимости от его социального статуса или сексуальной привлекательности, однако мало кто способен объяснить причины такого чувства. Ученые провели ряд экспериментов, которые показали, что за влечение отвечают определенные нейронные схемы.

В исследованиях участвовала группа добровольцев из 19 мужчин и 21 женщины. Испытуемым показывали видео с шестью разными женщинами, которые демонстрировали выражения страха или печали. Затем участников попросили определить, какие эмоции были показаны, и оценить свою уверенность в ответе. Чтобы определить степень, с которой изображенные женщины привлекали добровольцев, испытуемые участвовали в опросе до и после показа видео. Например, их спрашивали, хотели бы они встретиться с показанной девушкой, и могла бы она их понять.

На втором этапе эксперимента другая группа добровольцев также смотрела видео с женщинами, однако при этом ученые провели функциональную томографию их головного мозга, чтобы выявить активность тех нейронов, что участвуют в системе вознаграждения. Затем нейробиологи объединили данные из обоих опытов.

Результаты показали, что большинство испытуемых смогли правильно идентифицировать эмоции изображенного человека, и чем более уверены они в этом были, тем сильнее привлекала их женщина на видео. В их мозге активировались центры вознаграждения, когда они понимали, что могут правильно понимать чувства другого человека.

Работа ученых свидетельствует о том, что людей привлекает друг в друге не только физическая красота, но и чувство эмоционального сходства, лежащего в основе эмпатии.