С 31 октября 2014 года Microsoft прекратила поставки Windows 8 ритейлерам и производителям устройств на этой операционной системе. Между этой датой и сроком публичного релиза системы 26 октября 2012 года прошло всего два года. Пользователи все еще могут купить устройства с предустановленной Windows 8 — Microsoft обещала проинформировать рынок за год до прекращения продаж таких компьютеров — однако уже не могут приобрести отдельно саму платформу.

Microsoft с Windows 8 резко сократила жизненный цикл операционной системы. К примеру, Windows XP между публичным релизом и прекращением продаж ритейлерам продержалась 7,5 лет, Windows Vista — 3,5 года, Windows 7 — четыре года (ритейлеры перестали получать Windows 7 от Microsoft с 31 октября прошлого года).

Вместе с тем, с 31 октября 2014 года компания решила прекратить продажи компьютеров с предустановленными версиями платформы Windows 7 Home Basic, Home Premium и Ultimate — когда аналогичный шаг планируется в адрес ПК с Windows 7 Professional, пока не известно.

Целью Microsoft, очевидно, является заставить пользователей переходить на более новые версии программного обеспечения. Сейчас по умолчанию производители Windows-устройств будут устанавливать на них версию Windows 8.1, запущенную на рынок в октябре 2013 года. А в следующем году ожидается релиз представленной ранее платформы Windows 10.

Еще одной причиной столь быстрого отказа Microsoft от поставок Windows 8 ритейлерам может быть желание компании дистанцироваться от не самой удачной версии платформы. Первоначальная версия Windows 8 не снискала широкой популярности из-за отсутствия ряда привычных элементов традиционного десктопного интерфейса, включая кнопку «Пуск».

Примерно 53 процента владельцев Windows-устройств используют сейчас разные версии Windows 7, около 17,2 процента продолжают работать на Windows XP, свидетельствуют данные аналитической компании NetMarketShare. На платформы Windows 8 и Windows 8.1 в сумме приходится около 16,8 процента, однако пользователи отдают предпочтение более интуитивной Windows 8.1, в которой появилась загрузка сразу на рабочий стол и вернулось меню «Пуск».