Каждый из прототипов рассчитан на питание от микробных топливных элементов, содержащих живые микроорганизмы, подобные тем, что функционируют внутри кишечника человека или очистных сооружений. Микробы переваривают отходы и производят электроны, которые затем складываются в электрический ток.

Новая версия Ecobot — устройство объёмом 24,5 мл, состоящее из искусственных силиконовых «мышц». Насос изготовлен из «интеллектуальных» материалов — сплавов с памятью формы, способных принимать первоначальное состояние после деформации.

Стимуляция искусственных мышц с помощью электрического тока заставляет их сжимать мягкий центр насоса, что выталкивает мочу на высоту топливных элементов робота. Когда ток перестаёт поступать, мышца возвращается в свою первоначальную форму. В это время из резервуара закачивается жидкость для нового цикла (по такому же принципу происходит работа сердца — расслабляясь, оно вмещает больше крови).

Двадцать четыре топливных элемента сложены вместе и в состоянии производить достаточное количество электроэнергии для зарядки конденсатора, который и вызывает сокращения искусственного насоса-сердца.

Несмотря на то, что новое устройство производит больше электроэнергии, чем потребляет, изобретатели из Bristol Robotics Lab ещё не считают его достаточно эффективным и собираются его усовершенствовать.

«В будущем мы надеемся использовать этих роботов в городских условиях для дистанционного зондирования — они могут помочь контролировать загрязнения, — говорит промышленный дизайнер Питер Уолтерс (Peter Walters) из университета запада Англии. — Они всегда смогут подзаправиться от общественных туалетов и писсуаров».