«Расовая теория» XIX — первой половины XX века разделила людей на «цивилизованных» западных европейцев и на «невежественных, отсталых» людей на Востоке. Эта категоризация достигла своей кульминации при национал-социалистах, говоривших о славянах как «низшей расе».

«В немецком контексте эта выраженная славянофобия имеет особенно «нехорошую традицию», говорит Ханс-Кристиан Петерсен, специалист по истории России и Советского Союза в Институте истории при Ольденбургском университете.

«Начиная с XVIII века в источниках то и дело встречается идея о так называемых «немецких носителях культуры», которые несут свет на «темный восток», говорит он. В основном это описания путешествий, рассказывающие, насколько «все дико и отстало» там, на востоке.

«С начала войны против Советского Союза в 1941 году Гитлер мечтал об идеальном образе „жизненного пространства на Востоке“. (…) Преступный план Гитлера заключался в том, чтобы поселить в аннексированной Польше и на Западе Советского Союза 5 млн немцев. 31 млн людей должны были быть депортированы или убиты. 14 млн „чужеродцев“ должны были стать рабами».

«Вплоть до нулевых годов преступления национал-социализма в Восточной Европе занимали лишь второстепенное место в коллективной памяти немцев, — указывает издание. — (…) В последние 20 лет осмысление национал-социалистических преступлений на востоке Европы все еще проходит медленно».