В личном общении с Путиным Трамп, по его мнению, был «очень жесток». «У нас с ним была встреча. Это была очень сложная встреча, но [вместе с тем] очень хорошая», — напомнил политик о переговорах с президентом России в Хельсинки. Так он ответил на вопрос журналистки о том, почему у американского президента «не находится резких слов для Путина».

«Вы не знаете, о чем я говорил с ним на встрече перед пресс-конференцией [в Хельсинки]», — подчеркнул Трамп. Однако Шталь настаивала на том, что президент США никогда не говорил ничего «жесткого» в адрес своего российского коллеги публично. «Я этого не делал? Я тот, кто дал Украине наступательное вооружение и противотанковые системы», — заявил на это глава государства, добавив, что его предшественник Барак Обама «отдал [России] часть Украины».

«Вы согласны с тем, что Владимир Путин участвует в убийствах? В отравлениях?» — спросила его после этого Шталь. «Наверное, да. Наверное», — отреагировал на это Трамп, заметив, что это происходит не в его стране. «Конечно, они [русские] не должны этого делать», — добавил американский лидер. Он также допустил вмешательство России и Китая в выборы в США, заметив при этом, что влияние Пекина является «более серьезной проблемой».

Последняя встреча Путина и Трампа состоялась в середине июля в Хельсинки, лидеры провели двухчасовую беседу за закрытыми дверями. Российский президент назвал полезным диалог со своим американским коллегой, Трамп подчеркнул, что это была «одна из лучших встреч в его жизни». По данным источников издания Helsingin Sanomat, следующая встреча Путина и Трампа пройдет в феврале или в конце весны 2019 года на Арктическом саммите.

Ранее, в марте, президент США уже соглашался с премьер-министром Великобритании Терезой Мэй в том, что за отравлением бывшего полковника ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери Юлии с большой степенью вероятности стоит Россия. Но говорить об однозначной вине Кремля Трамп тогда не стал. «Безусловно, очень похоже на то, что за этим отравлением стоят русские», — говорил президент. О личном приказе Путина применить в британском Солсбери «Новичок» прежде рассказывал только бывший глава МИД Великобритании Борис Джонсон.

В августе Вашингтон объявил о введении новых санкций против России из-за «дела Скрипаля». В Госдепе подчеркивали, что именно российские власти «использовали химическое или биологическое оружие в нарушение международного права». От Москвы США потребовали предоставить гарантии, что она не будет использовать химическое и биологическое оружие.