Она пояснила, что близость Макфола к действующему президенту США Бараку Обаме не является причиной внесения его в санкционный список, как он предположил.

«Мы просто не знали про близость, а вообще к этому не имеет никакого отношения. Речь идет о целенаправленном ущербе двусторонним отношениям», — отметила Захарова (здесь и далее цитаты по РИА Новости).

По ее словам, Макфол — это человек, «который целенаправленно портил двусторонние отношения». Она уточнила, что включение бывшего посла в список — «это ответная мера, зеркальная».

Макфол сообщил, что он подпал под санкции, в пятницу, 11 ноября. В своем аккаунте ​в Twitter он написал: «Мне сообщили, что я оказался в санкционном списке Кремля из-за тесных связей с [президентом США Бараком] Обамой», — написал Макфол на своей странице.

Позже источник «Интерфакса» в Министерстве иностранных дел рассказал, что Макфол подпал под санкции за «активное участие в разрушении двусторонних отношений». Тогда собеседник агентства также уточнил, что эта мера была «зеркальной», и заверил, что Макфол знал, что он находится в черном списке.

Майкл Макфол был послом США в России с 2012 по 2014 год. До этого он занимал​ должность специального помощника президента США по вопросам национальной безопасности и директора отдела России и Евразии при Совете национальной безопасности США.​ Свою отставку в феврале 2014 года Макфол объяснял семейными обстоятельствами, но в беседе с «Коммерсантом» отметил, что «не был обычным послом».

В апреле 2016 года Мария Захарова назвала Макфола «антипримером» поведения посла.