Путин принял десятерых студентов Итона в зале переговоров и провел с ними беседу, которая продолжалась около часа. В помещении присутствовали также фотограф и съемочная группа. Гости российского президента были одеты в строгие костюмы. При этом во время групповой фотографии некоторые из них легли на пол, пишет The Times.

Фотографии студентов из Кремля вызвали немалое удивление в колледже, отмечает издание, поскольку преподаватели не знали о готовящемся визите их учеников к российскому президенту.

Как указывает The Times, встреча прошла во время британских банковских каникул 27-29 августа.

В Итонском колледже, среди выпускников которого 19 премьер-министров Великобритании и множество государственных и общественных деятелей, существует давняя традиция сообществ, которыми управляют сами студенты. Молодые люди учатся организовывать мероприятия, писать приглашения потенциальным гостям, а также использовать семейные или другие связи, чтобы привлечь выдающихся спикеров.

Обычно подобные мероприятия проводятся в самом колледже и во время семестров. Однако группа студентов, побывавшая в Кремле, весь последний год в тайне от всех планировала это событие в условиях напряженных британско-российских отношений.

По словам одного из участников поездки в Кремль Дэвида Вэя, для подготовки визита к Путину потребовалось «десять месяцев, 1040 писем, 1000 текстовых сообщений и бесчисленные бессонные ночи». После подтверждения, полученного через приложение Кремля в Facebook, Вэй написал: «Ребята, мы действительно произвели на Путина глубокое впечатление, и он ответил нам, показав свое человеческое лицо».

Как отмечает Би-би-си, встреча студентов с Путиным «удивила» британскую прессу. Так, The Telegraph и The Sun отметили, что они встретились с российским президентом даже раньше нового британского премьера Терезы Мэй. Ее первая встреча с Путиным должна пройти в рамках саммита «Двадцатки» в Китае 4-5 сентября.

СМИ также обратили внимание, что некоторые юноши, побывавшие в Кремле, благодарили в соцсетях «епископа Тихона». В разговоре с Русской службой Би-би-си помощник епископа Егорьевского Тихона (Шевкунова) рассказал, что итонцы обратились к священнику с вопросом, могут ли они посетить Москву, во время его визита в колледж в марте этого года.

Итонский колледж (The King's College of Our Lady of Eton beside Windsor) — частная британская школа для мальчиков 13-18 лет, основанная в 1440 году рядом с Виндзорским замком. В колледже учатся около 1300 студентов, получивших на обучение королевские стипендии.