К одному из ключевых моментов президентской гонки у обеих партий все более явно вырисовываются фавориты. У демократов Хиллари Клинтон после невнятного начала кампании нанесла своему сопернику Берни Сандерсу поражения на кокусах в Неваде и праймериз в Южной Каролине. У республиканцев все больше шансов у миллиардера Дональда Трампа.

На праймериз избиратели обеих партий определяют, за кого будут голосовать делегации от штатов на партийных съездах при отборе кандидата в президенты летом этого года. Для утверждения кандидатуры политику-демократу нужно заручиться поддержкой 2383 делегатов (у Клинтон сейчас 544, у Сандерса — 85), республиканцу — 1237 делегатов (у лидера предвыборной гонки Трампа — 82 голоса).

Республиканский «Франкенштейн»

В начале республиканской избирательной кампании к кандидатуре Дональда Трампа мало кто относился всерьез. Фаворитами республиканской гонки считались экс-губернатор Флориды Джеб Буш, сенатор от Флориды Марк Рубио и сенатор от Техаса Тед Круз. Из-за своих эксцентричных и скандальных заявлений Трамп выступал, в основном, в качестве объекта для насмешек. Миллиардер, сделавший состояние на девелоперском бизнесе предлагал, к примеру, возвести на границе Мексики и США стену за $ 8 млрд. А после терактов в Париже Трамп выступил с идеей ввести «всеобщий и полный» запрет на въезд мусульман на территорию США. За свои заявления Трамп даже подвергся критике со стороны папы Римского Франциска, который упрекнул его в том, что тот ведет себя «не по-христиански».

Но в начале февраля прошли первые предварительные выборы и их результаты ошарашили республиканский истеблишмент — придя в Айове к финишу вторым, в прочих штатах Трамп начал побеждать своих соперников с солидным политическим опытом. Сейчас в активе Трампа — победы на кокусах в Неваде, а также на праймериз в Нью-Гемпшире и Южной Каролине.

Среди республиканского избирателя Трамп — теперь безоговорочный лидер. Февральские вопросы Квиннипекского университета дали Трампу вдвое больше голосов, по сравнению с ближайшим преследователем — Марко Рубио (39% против 19%). У Круза почти столько же голосов, сколько у Рубио. Во всех штатах, где во вторник пройдут праймериз, Трамп далеко опережает соперников.

В поддержку Трампа уже выступил один из лидеров республиканцев — снявшийся с гонки губернатор Нью-Джерси Криса Кристи. «Для республиканцев сейчас важно выдвинуть кандидата, который сможет победить Хиллари Клинтон. Трамп — единственный кандидат, с которым не хотят столкнуться Хиллари и Билл Клинтон», — сказал Кристи. По мнению The Washington Post, Кристи поддержал Трампа, рассчитывая выдвинуться в качестве вице-президента, если миллиардер будет выдвинут от Республиканской партии.

Январский опрос YouGov показал, что 20% избирателей Трампа не одобряют отмены рабства 150 лет назад, 31% поддерживающих его кандидатуру в Южной Каролине выступают за запрет на въезд в страну для геев и лесбиянок, а 70% — хотят вновь видеть над законодательным собранием штата флаг Конфедерации.

«Республиканская партия сама создала Трампа, это что-то вроде „монстра Франкенштейна“, который появился на свет благодаря партии, был ей вскормлен и теперь достаточно силен, чтобы уничтожить своего создателя», — пишет в колонке для The Washington Post исследователь Института Брукингса Роберт Каган.

Несмотря на то, что многие влиятельные республиканцы активно заявляют о поддержке Рубио и неприемлемости кандидатуры Трампа, некоторые из них уже признают, что вопрос с кандидатом почти решен. Как заявил в эфире телеканала Fox бывший спикер палаты представителей Ньют Гингрич, те, кто еще не верят в выдвижение Трампа, «живут в стране фантазий». По мнению Гингрича, Трамп может одержать победу над Крузом и Рубио даже в их «домашних» штатах (Техасе и Флориде). Говоря о причинах популярности Трампа, бывший спикер указал на прекрасный имидж, который Трампу в течение нескольких лет создавал телеканал Fox (миллиардер каждый понедельник появлялся в эфире программы Fox and Friends, в собственной рубрике «Понедельники с Трампом»).

Как отмечала The New York Times, республиканцам так и не удалось договориться о поддержке единого кандидата, который стал бы альтернативой Трампу. Личные амбиции возобладали над партийным интересами. К примеру, влиятельные партийцы просили еще одного республиканского кандидата, губернатора штата Огайо Джона Кейсика снять свою кандидатуру, что позволило бы объединить партию вокруг Рубио. Но Кейсик проигнорировал этот призыв.

Влиятельный сенатор от Южной Каролины Линдси Грэм в минувшую пятницу, 26 февраля заявил, что его партия «рехнулась», поддерживая Трампа. «Я не думаю, что его можно остановить», — заявил изданию Real Clear Politics неназванный высокопоставленный представитель республиканцев. Лидеры Республиканской партии были настолько уверены, что Трамп проиграет, что не думали, что им вообще нужно что-либо предпринимать, пишет в колонке для The Washington Post политолог Дэн Дрезне. «Насколько своим успехом Трамп обязан тому, что те люди, которые могли его остановить, вместо этого читали аналитику, из которой следовало, что у него нет шансов?», — спрашивает он.

Серьезную вероятность того, что именно Трамп станет кандидатом от республиканцев, признают даже его ближайшие соперники. «Безусловно, если Дональд пробьется через „супервторник“, выиграет везде с большим преимуществом, его, видимо, будет уже не остановить», — заявил Круз в эфире CBS.

Клинтон против Сандерса

У демократов к «супервторнику» в статусе фаворита подходит бывшая первая леди США и экс-госсекретарь Хиллари Клинтон, единственным соперником которой выступает 74-летний сенатор от штата Вермонт Берни Сандерс. Несмотря на то, что перед началом кампании Клинтон считалась безоговорочным фаворитом, первые праймериз складывались для нее неудачно. Сандерс, который характеризует себя как «демократического социалиста», обошел Клинтон на праймериз в Нью-Гемпшире и уступил ей всего 0,3% на кокусах в Айове. Но Клинтон убедительно отыгралась в двух последующих этапах предварительного голосования — в Неваде и Южной Каролине.

В Южной Каролине преимущество Клинтон было подавляющим — 73,5% против 26% у Сандерса. Победу с разгромным счетом ей обеспечили чернокожие избиратели и женщины — бывшего госсекретаря поддержали 79% и 86% из этих групп соответственно. Основным электоратом Сандерса оказались избиратели моложе 29 лет.

В числе причин поддержки Клинтон чернокожим населением The Washington Post называет хорошие воспоминания афро-американских избирателей о президентстве Билла Клинтона, а также обещания Клинтон продолжать политику Барака Обамы.

Поддержка чернокожих избирателей может стать решающим фактором на голосовании в «супервторник» — оно будет проходить в южных штатах, где афро-американский электорат является доминирующей силой. Понимая это, Клинтон начала свое турне по штатам, где будет проходить голосование, с Мемфиса (штат Теннесси), где большая часть населения — чернокожие.

Опросы избирателей, которые проводились в конце февраля, отдают безоговорочное превосходство Клинтон: в Техасе ее преимущество над Сандерсом — 61% против 37%, в Джорджии — 63% против 35% (данные опроса YouGov и CBS), в Теннесси — 60 против 34 (опрос NBC News и The Wall Street Journal).

Независимый Блумберг

У независимого кандидата Майкла Блумберга, бывшего мэра Нью-Йорка и основателя агентства Bloomberg, предвыборные баталии еще впереди. Миллиардер, чье состояние журнал Forbes оценивает в $ 41,6 млрд, объявил о своем желании баллотироваться на пост главы государства в начале февраля. Свою президентскую кампанию он начнет в марте. В январе источники, близкие к бизнесмену, заявляли The New York Times, что Блумберг готов потратить на кампанию миллиард долларов из личных средств.

Случаи, когда независимый кандидат получал значительную долю голосов на выборах, известны — в 1992 году бизнесмен Росс Перо потратил на избирательную кампанию $ 60 млн из личных средств, получив в итоге 19% голосов (выборы тогда выиграл Билл Клинтон).

Результаты опросов оставляют Блумбергу надежду на повторение подобного результата: опросы WSJ/NBC и USA Today говорят, что бывшего мэра Нью-Йорка поддерживают 16% американцев.

В то же время, Блумберг может стать представителем интересов тех американцев, которые не относят себя ни к демократам, ни к республиканцам. В 2015 году, согласно опросам, проведенным Gallup, 43% американцев определили себя как «независимые» (26% назвали себя республиканцами, 30% — демократами). Осенью 2015 года 60% опрошенных Gallup жителей США заявили, что Демократическая и Республиканская партии действуют настолько неудачно, что они приветствовали бы появление третьей крупной партии.

В то же время, как считают наблюдатели и аналитики, участие Блумберга в выборах может сыграть на руку республиканцам — бывший мэр Нью-Йорка может «перетянуть» себе больше голосов демократов, чем республиканцев. Об этом, в частности, говорил Fox Business бывший советник Хиллари Клинтон Марк Пенн.