В 1971 году на 26-й сессии Генеральная Ассамблея в резолюции 2782 (ХХVI) провозгласила этот день международным праздником и предложила всем государствам отмечать его как государственный.

В настоящее время в ООН входит 193 государства, каждое также является членом Генеральной Ассамблеи ООН. Главными органами ООН являются: Генеральная ассамблея, Совет Безопасности, Экономический и социальный совет (ЭКОСОС), Международный суд. Также ООН имеет ряд собственных специализированных учреждений — международных межправительственных организаций по экономическим, социальным и гуманитарным вопросам (ЮНЕСКО, ВОЗ, ФАО, МВФ, МОТ, ЮНИДО и другие). День Организации Объединенных Наций входит в Неделю Организации Объединенных Наций, проводимую с 20 по 26 октября.

Генеральный секретарь ООН в этот день обращается к мировому сообществу с посланием, в котором, обычно проводится мысль, что организация способна положить конец насилию, укоренить терпимость, содействовать развитию и обеспечить равенство, защитить права человека и уменьшить масштабы нищеты.