Русины — в прошлом одна из самых больших этнических групп, проживающих на территории страны, — желают создать собственное независимое государство. Исконных жителей Закарпатья нынешняя власть попросту не признает — для нее они обычные украинцы. Сами же закарпатцы в корне не согласны с такой позицией.

— Человек, который не может связать на украинском 3-4 слова, говорит на нашем, на русинском, языке, он считает себя украинцем. Это, я считаю, неправильно, — говорит житель Закарпатья Павел.

Русины — древнейшая группа восточнославянского населения Закарпатья. Во II веке нашей эры первые поселенцы — предки современных русинов — обосновались на этой территории. С VI века земли русинов были во власти аваров — кочевников из Центральной Азии, в VIII в. они попали под влияние Великой Моравии, первого западно-славянского государства.

Упадок русинской культуры начался в 903 году: территорию закарпатского народа захватили венгры. Более 1000 лет продолжалось сначала их, а затем и австро-венгерское владычество. Принудительная ассимиляция с гражданами Австро-Венгерской империи вынуждала русинов покидать родные земли: некоторые переселились в автономный край Сербии Воеводину, другие эмигрировали в США.

Этническая территория русинов становилась все меньше: только с 1810 по 1880 год количество деревень сократилось почти в два раза. Порядка 20 тысяч представителей этого народа погибли в австро-венгерских концлагерях во время Первой мировой войны. На момент вхождения в состав Украинской ССР, в 1945 году, в Закарпатье жили 400 тысяч русинов — сегодня их осталось всего 10 тысяч.

— При выходе из Австро-Венгрии и Чехии нас насчитывалось 400 тысяч — сейчас 10 тысяч. Я задаю вопрос тогда украинскому правительству: куда они дели всех русинов? — возмущается Павел.

Конечно, 390 тысяч представителей этого национального меньшинства не исчезли с лица земли — многие просто забыли, кто они на самом деле. Возродить национальное самосознание можно лишь в стране, где признается право русинов на самоопределение. Они говорят, что современная Украина не готова его предоставить. Остается два варианта: либо искать поддержки другой страны, либо создавать русинское независимое государство.

— Русины — это, безусловно, отдельный от украинцев народ, который сохранил древний этноним русин, как называли всех жителей тогдашней русской государственности — Киевской Руси. То есть при какой-то смене политической погоды мы видим просто всплеск русинской идентичности, — объясняет доцент Южного федерального университета Эдуард Попов.

Предыдущий всплеск был в 1991 году. Во время распада Советского Союза русины пытались провозгласить независимость своего государства: около 80% жителей региона на референдуме проголосовали за широкую автономию. Но итоги голосования власти не приняли во внимание. На то есть причины, считают эксперты.

— Если вы посмотрите на карту Закарпатья, вы увидите, что этот регион имеет не просто удобное и выгодное, а уникальное положение, — продолжает Эдуард Попов. — На коротком промежутке пограничной территории Закарпатье граничит с четырьмя иностранными государствами: Польшей, Словакией, Венгрией и Румынией. Эта территория является стратегической с точки зрения транспортировки различных энергоносителей, прежде всего газа и электроэнергии.

Новая украинская власть наверняка сделает все возможное, чтобы не потерять этот регион. Русины, несмотря на это, намерены продолжать отстаивать право на самоидентификацию — о создании государства Карпатская Украина они могут объявить уже в ближайшее время.