Версию о заражении коронавирусом человека от панголина накануне озвучили генетики из КНР Шен Йонгуй и Сяо Лихуа, которые сравнили ДНК COVID-19, поражающего людей, с геномом схожего вируса, от которого страдают панголины. В результате они выяснили, что их совпадают на 99%.

Эту версию поддерживают специалисты из ООН:

«Панголины могут быть животными, передавшими инфекцию человеку. На них нелегально охотятся ради чешуи и мяса, обороты торговли огромные», — заявил сотрудник продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН Эран Райзман в интервью изданию «Ветеринария и жизнь».

При этом панголины, скорее всего, не являются основными переносчиками болезни — они сами заражаются ей от летучих мышей. Учитывая, что на рыбном рынке Уханя, где появился новый штамм вируса, торговали различными экзотическими животными, можно предположить, что COVID-19 сперва заразил одного из контрабандных панголинов, а затем мутировал и стал опасен для людей.

Эти звери пользуются огромной популярностью на чёрном рынке. Китайская народная медицина полагает, что их толстая чешуя излечивает от артрита и эпилепсии, поэтому животных отлавливают тысячами, несмотря на запрет торговли панголинами в Китае.

Эран Райзман добавил, что китайцы становятся браконьерами из-за нищеты и отсутствия образования, поэтому косвенной причиной появления вируса COVID-19 стали социальные проблемы КНР.