Учёные из Научно-исследовательского института при Детской больнице Окленда (CHORI) пригласили принять участие в эксперименте более ста здоровых людей в возрасте от 21 года до 65 лет. Они разделили их на две большие группы, одна из которых сидела на диете с высоким содержанием насыщенных жиров, а другая — с низким содержанием. При этом в каждой группе выделили ещё три подгруппы.

Каждая из них в течение четырёх недель придерживалась поэтапного рациона: на основе белого мяса, красного мяса и диеты с высоким содержанием белков неживотного происхождения. Между этапами делались перерывы. В эти периоды испытуемые питались привычной для себя пищей.

Во время эксперимента специалисты брали анализы крови у участников и изучали общее содержание холестерина и содержание так называемого «плохого» холестерина, или липопротеинов низкой плотности (ЛПНП).

(Напомним, что повышенный уровень холестерина ЛПНП в крови может привести к сердечно-сосудистым заболеваниям и закупориванию кровеносных сосудов. Всё это увеличивает риск возникновения инфаркта и инсульта.)

Итоги эксперимента немало удивили учёных. Употребление в пищу красного и белого мяса привело к одинаковому повышению уровня «плохого» холестерина в крови участников. Причём результаты были схожи независимо от диеты (с высоким или низким содержанием насыщенных жиров).

Между тем показатель ЛПНП был ниже у тех, кто придерживался рациона с высоким содержанием растительной пищи, отмечает старший автор работы и директор Исследований атеросклероза в CHORI Рональд Краусс (Ronald Krauss).

«Когда мы планировали это исследование, то ожидали, что красное мясо окажет более неблагоприятное влияние на уровень холестерина в крови. Нас удивил тот факт, что влияние красного и белого мяса на холестерин оказалось одинаковым, когда уровни насыщенных жиров идентичны», — говорит учёный.

Что интересно, специалисты много спорят о влиянии холестерина на здоровье сердца. Известно, что существуют различные виды ЛПНП, которые отличаются друг от друга по размеру (от 18 до 26 нанометров). Ранее учёные выяснили, что именно небольшие ЛПНП способны повышать риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, а в случае более крупных ЛПНП всё не так однозначно. Об этом пишет издание Gizmodo.

В недавнем же исследовании употребление в пищу красного и белого мяса привело к повышению уровня именно крупных ЛПНП (как и пища с высоким содержанием насыщенных жиров).

Выходит, использование стандартного уровня ЛПНП в качестве оценки сердечно-сосудистого риска может привести к неправильным выводам. Дело в том, что тест на «плохой» холестерин может в первую очередь отражать уровни более крупных частиц ЛПНП.

«Наши результаты показывают, что нынешние советы по ограничению красного, но не белого мяса не должны основываться только на их влиянии на холестерин в крови, — объясняет Краусс. — Предпочтения в еде у каждого свои, поэтому правильным будет проверять уровень холестерина и заодно понимать, как на него влияет диета».

В исследовании есть также несколько недостатков, о которых говорят сами авторы. Во-первых, специалисты не рассматривали последствия употребления в пищу другого белого мяса — рыбы, которая часто содержит более высокие уровни «здоровых» жиров, таких как омега-3-полиненасыщенные жирные кислоты. Последние, как считается, снижают общий уровень холестерина.

Они также не изучали влияние переработанных продуктов, таких как бекон или колбасы, которые часто производятся из красного мяса.

Специалисты также подчёркивают тот факт, что красное мясо провоцируют рак.

Авторы работы также советуют включать в рацион еду с высоким содержанием растительных белков. Она может стать лучшим помощником в регуляции уровня холестерина.

Научная статья по итогам исследования опубликована в издании American Journal of Clinical Nutrition academic.oup.com/ajcn/article-abstract/110/1/24/5494812