Футболисты используют удары головой практически на всех участках поля. Многих исследователей и врачей беспокоит такая практика — повторяющиеся удары по голове, даже если они не приводят к сотрясению мозга, чреваты его повреждениями и даже повышают риск развития болезни Альцгеймера.

В частности, среди распространенных проблем — головные боли, спутанность сознания, угнетение когнитивных функций, ухудшение скорости реакции и падение концентрации внимания.

Ранее невропатолог Майкл Липтон из Медицинского колледжа имени Альберта Эйнштейна сформулировал проблему: «В футболе, когда кто-то регулярно получает мячом по голове, вопрос в том, сколько пройдет времени, пока это не приведет к патологии, влияющей на функции организма».

«Повторяющиеся удары по голове могут вызывать ухудшение мышления и памяти, а также провоцировать структурные изменения в белом веществе мозга. Однако их влияние на координацию движений раньше не изучалось», — говорит доктор Джон Джека, автор исследования.

В исследовании приняли участие 20 футболистов, средний возраст которых составил 22 года. Сначала они ходили по «пенке» (полиуретановому коврику) с закрытыми глазами. Затем они делали то же самое, но с гальванической вестибулярной стимуляцией (ГВС).

Футболисты также заполняли анкеты, где сообщали, сколько раз в течение прошлого года они играли головой во время тренировок и на матчах, среднее количество тренировок и матчей, в которых они принимали участие. Таким образом, количество ударов головой для каждого спортсмена варьировалось от 16 до 2100, в среднем 451 удар в год.

Ученые обнаружили что на каждые 500 ударов размещение стопы отклонялось на 9 миллиметров, а отклонение тазовой области составляло примерно 0,2 градуса.

Участникам исследования казалось, будто они заваливаются набок.

«Чтобы хорошо играть, футболистам нужна координация движения. Однако из-за игры головой главное качество спортсменов может быть нарушено, — говорит автор исследования Фернандо Сантос. — Важно провести дополнительные исследования, чтобы более внимательно изучить связь ударов по голове с ориентацией в пространстве на большей выборке».

Ранее «Газета.Ru» писала, что при анализе образцов мозга умерших футболистов у игроков Национальной футбольной лиги США в 99% случаев была выявлена хроническая травматическая энцефалопатия — тяжелое дегенеративное заболевание, которое развивается в результате многочисленных ударов в голову, приводящих к сотрясениям мозга.

Опрос членов семей футболистов выявил, что в 96% случаев футболисты с тяжелой формой ХТЭ, которая была обнаружена в 71% случаев, страдали от депрессии, апатии и беспокойства, испытывали проблемы с памятью, вниманием и речью. Со временем симптомы прогрессировали.

Кроме того, было установлено, что игра головой плохо сказывается на памяти футболистов.

В исследовании приняли участие 23 футболиста-любителя, в том числе пять девушек. С помощью машины для подачи мячей исследователи сымитировали силу и направление мяча при угловом ударе и с расстояния шести метров нанесли каждому футболисту 20 ударов мячом по голове.

Исследователи снимали показания с участников перед нанесением ударов, сразу после, через 24 часа, 48 часов и 14 дней спустя. Торможение в мозгу увеличилось уже после первого удара. Тесты показали, что память по окончании эксперимента ухудшалась на 41-67% и приходила в норму спустя 24 часа.

Несмотря на то что через сутки функции мозга приходят в норму, ученые предупреждают — если такие повреждения будут возникать регулярно, это может иметь и более долговременные последствия.