В начале 1920-х годов в школе начинают работу первые факультеты и 1925 году она получает статус техникума, а в 1930 году становится Государственным институтом кинематографии.

Здесь Эйзенштейном был разработан первый в мире курс по кинорежиссуре. Организованная в начале 1930-х годов фильмотека ВГИК (первая в мире фильмотека художественных фильмов), переросла впоследствии в Госфильмофонд.

В 1938 году институт приобретает Всесоюзный статус. Сегодня это учебное заведение называется Всероссийский государственный институт кинематографии имени С.А. Герасимова, сокращенно — ВГИК.

Учебное заведение занимается подготовкой кадров по различным специальностям в области кино и телевидения. Среди выпускников учебного заведения много известных режиссёров, кинооператоров, сценаристов, актёров, мультипликаторов, кинодраматургов, продюсеров, редакторов, звукорежиссёров и других специалистов в области кино и телевидения. Их вклад в развитие отечественного киноискусства трудно переоценить.

Большую роль сыграл ВГИК в создании и развитии кинематографии ряда республик бывшего СССР, оказывал поддержку развитию кинематографа многих зарубежных стран. В 2013 году ВГИК был отнесён к особо ценным объектам культурного наследия народов России.