В Екатеринбурге 17 декабря должен был состояться бой за звание временного чемпиона мира по версии WBC в супертяжелом весе между Александром Поветкиным и канадцем Бермейном Стиверном. Для Александра этот бой был важен не только из-за титула, но и из-за желания защитить свое имя — 21 мая у Поветкина сорвался бой с чемпионом мира по версии WBC американцем Деонтеем Уайлдером в Москве из-за того, что в организме российского спортсмена были найдены следы мельдония.

Однако за считанные часы до начала турнира в Екатеринбурге прогремела новость — допинг-проба Поветкина от 6 декабря показала положительный результат. Встреча со Стиверном потеряла статус титульной, позднее канадец вовсе отказался биться и одним из ближайших рейсов полетел домой, а на его замену вышел резервный боксер Йоанн Дюопа.

Позднее главное спортивное издание страны «Спорт экспресс» заявило, что не будет писать про бой Поветкина. По мнению журналистов издания, ситуация, когда спортсмен, который был уличен в применении допинга, в этот же день выходит на бой, сменив соперника — возмутительна.

«Никакие особенные правила в профессиональном боксе» не должны служить оправданием. Есть официальный факт применения допинга. Нельзя оправдывать нарушителей, даже если они — наши", — говорится в сообщении «СЭ».

Издание напоминает: «Сейчас тяжелейший момент, когда Россия и возможные нарушения антидопинговых правил российскими атлетами находятся под микроскопом у всего мира. Наш спорт планомерно уничтожают, а спортсменов отстраняют от соревнований. Но находятся люди, которые словно пытаются доказать, что наши спортсмены, принимающие допинг, — это герои, их нужно вопреки всем моральным принципам выпускать соревноваться, их надо показывать по федеральным каналам, им нужно аплодировать (вместо того чтобы освистывать и наказывать). Человек, попавшийся на допинге, выходит в ринг — видимо, демонстрируя всему миру, что на чистый спорт России наплевать. „СЭ“ против такого. Мы не станем про это писать».

Однако организаторы (RCC boxing promoution медного олигарха Игоря Алтушкина и «Мир бокса» Андрея Рябинского) решили ничего не отменять, сославшись на приглашение слишком большого количества гостей, а также инвестирования средств в подготовку арены на 15 000 мест. Уже после боя Поветкина Андрей Рябинский сообщил, что отменил бы выступление боксера, если бы информация о допинг-тесте появилась раньше. «Мы провели поединок, чтобы не разочаровывать людей, которые пришли и хотели посмотреть на Сашу Поветкина», — сказал Рябинский.

Начало турнира было намечено на 17:00, но первые зрители стали подтягиваться к «Екатеринбург ЭКСПО» уже за полтора часа до этого времени. Однако посетители торопились не на «разогрев», а сдать свои билеты в кассах, которые находятся в фойе выставочного центра. Дело в том, что не все сочли замену равноценной. Зрители платили за титульный бой, а получили поединок со спортсменом, имя которого до этого даже не слышали, у которого нет никакой мотивации выигрывать бой.

«Мы не хотим посещать этот бой. Он теперь не имеет того статуса и характера, мы не за это платили деньги. Мы собирались посмотреть бой за титул, а не то, как Поветкин будет избивать какого-то француза», — сказал «URA.Ru» один из поклонников бокса. Аналогичную точку зрения были готовы высказать еще 20-30 человек.

С другой стороны, Дюопа входит в пятерку сильнейших боксеров по версии WBC. Да и боксеры уровня Поветкина бывают в Екатеринбурге крайне редко. «Мы не сильно разбираемся в боксе, и для нас главное — это увидеть Александра Поветкина», — сказал нашему агентству зритель, представившийся Сергеем.

Исполнительный директор «RCC boxing promoution» Алексей Титов в беседе с «URA.Ru» пояснил, что желающие сдать билеты смогут это сделать в понедельник. Но, судя по тому, что примерно к девяти вечера зал был заполнен до отказа, такой возможностью воспользовались единицы. Кроме того, поддержать российского спортсмена приехали многие свердловские и московские ВИП.

Наблюдательные болельщики заметили, что Дюопа вместо профессиональных боксерок надел на бой обычные кроссовки с носками.

Для турнира организаторы возвели на площадке ЭКСПО четыре разборные трибуны, разместили наверху огромные экраны, организовали ВИП-зону вокруг ринга. Около семи вечера к ней стали подтягиваться знаменитости из Москвы.

Среди них журналисты заметили актеров Дмитрия Дюжева, Михаила Пореченкова, Владимира Сычева. Поддержать Поветкина также приехали спортсмен Сергей Бадюк, знаменитые боксеры Денис Лебедев и Сергей Ковалев. В компании с последним почти все время провел основатель РМК Игорь Алтушкин. По словам наших источников, между бизнесменом и бойцом сложились очень дружеские отношения. Позднее всех приехал кинорежиссер Никита Михалков, он задержался на экскурсии по Ельцин Центру.

В отдельном секторе расположился политический бомонд Свердловской области. Губернатор Евгений Куйвашев следил за боем в окружении сенатора Аркадия Чернецкого, своего первого заместителя Владимира Тунгусова, министров. Чуть поодаль от Куйвашева сидел советник губернатора Алексей Пьянков.

В перерыве между боями ВИП-тусовка покидала свои места, чтобы приветствовать новых гостей либо провести время в закрытом от обычных посетителей конференц-зале на втором этаже. Там для элит был накрыт фуршет, и они могли в спокойной обстановке обсудить далекие от бокса дела.

Так, например, журналисты агентства здесь заметили депутата свердловского Заксобрания Армена Карапетяна, который рискует потерять права из-за езды в пьяном виде. Армен Эминович что-то весело обсуждал с министром по общественной безопасности Свердловской области Александром Кудрявцевым.

В кулуарах «URA.Ru» удалось пообщаться с региональным министром спорта Леонидом Рапопортом. Он выразил сожаление, что бой Поветкина потерял статус титульного, но нашел чем объяснить допинг-скандал.

«Конечно, говоря о поединке, участие Стиверна позволило бы провести титульный бой. Вместе с тем неожиданно появилась информация о допинге.

Можно говорить о том, что здесь есть место злым помыслам и провокациям, — сказал агентству Рапопорт. — Наша позиция — это ожидаемая провокация".

Перед главным боем вечера «РМК» традиционно развернули грандиозное световое шоу. Из программы пришлось срочно вырезать ролик с участием Стиверна, но от этого представление не стало менее зрелищным. Над рингом нависла фигура, на которую проектировались пейзажи Урала, гремела музыка, затем появился пламенный шар — сердце Урала. В центр зала вышел знаменитый конферансье Майкл Баффер и на ломаном русском произнес: «Пусть сердце бьется». А затем затянул свою коронную фразу — «Let's get ready to rumble!» («Приготовьтесь к битве»). Поветкин появился на ринге под песню «Русь» Николая Емелина. Спортсмен выглядел собранным, публика аплодировала боксеру.

После исполнения гимнов двух стран Александр Поветкин и Йоанн Дюопа начали бой. Примечательно, что французу из-за неожиданных изменений не смогли подобрать боксерки, и он вышел на ринг в обычных кроссовках с носками. Впрочем, это не помешало ему дать серьезный отпор Поветкину в начале боя. Россиянин сумел найти подход к сопернику только к шестому раунду и тут же мощным ударом отправил Дюопа в глухой нокаут.

«Хочется всех поблагодарить за то, что вы все меня поддержали, пришли сюда. Прошу извинения за то, что не получился бой со Стиверном, — обратился Поветкин к залу после боя. — Какая-то странная вещь, снова перед моим боем они находят допинг. Надеюсь, разберутся. Благодарю всех, кто болеет и подбадривает. Пока мы вместе, мы непобедимы. Русские люди — великие».

Зал взорвался аплодисментами. Возможно, спортсмена ждет временная дисквалификация. если информация о допинге подтвердится. Тогда дальнейшая карьера 37-летнего спортсмена окажется под угрозой.

После боя Александр Поветкин признался журналистам, что не знает, откуда в его крови взялся допинг. Глава компании «Мир бокса» Андрей Рябинский не исключил вины команды в случившемся. «Я могу вам точно сказать, что Поветкин не принимал допинг умышленно, чтобы победить в бою со Стиверном. Мы находимся под постоянным контролем ВАДА. Это было бы глупо. Я не исключаю вины команды. Возможно, врач дал какие-то добавки. Мы проведём расследование, будем разбираться», — резюмировал Рябинский.